Quán bún bò O Kay nằm trong hẻm đường Lê Văn Sỹ (phường Nhiêu Lộc, TP.HCM) của một cựu nghiên cứu sinh Đại học Harvard bất ngờ thông báo đóng cửa sau một năm hoạt động. Ngày 24/5 sẽ là ngày phục vụ cuối cùng, khép lại hành trình một năm hiện diện trong hệ sinh thái ẩm thực của thành phố.
Thông báo bất ngờ từ chủ quán
Trong thông báo, chủ quán Ngô Đức Hiền bày tỏ đã nỗ lực mang đến một buổi sáng trọn vẹn với tô bún bò ngon, chỗ ngồi tinh tươm và ly trà thơm tự nhiên. Tuy nhiên, ý tưởng kinh doanh của anh không thể phát triển hơn, quán dần vắng khách nên đành đi đến quyết định đóng cửa.
Anh viết: "Vậy là đã hơn một năm hăm hở mở quán, tôi cũng vào nếp với việc dậy sớm mỗi ngày nấu bún, mấy chị trong quán cũng quen với việc của mình nên phần chuẩn bị và tiếp khách đã đến bước khá nhanh gọn. Có điều quả thật là 'cơm áo không đùa với khách thơ'". Chủ quán cũng gửi lời cảm ơn đến các thực khách đã ủng hộ và quan tâm suốt một năm qua.
Không gian và thực đơn độc đáo
Nằm dưới tán ngô đồng, quán O Kay (đồng âm với từ "OK") mang không gian tĩnh tại với tiếng nước chảy róc rách xen lẫn nền nhạc. Chỗ ngồi được bố trí cả trong nhà và sân vườn nhiều mảng xanh, tạo nên hình thức thưởng thức bún bò "thiền" hiếm thấy ở TP.HCM.
Quán phục vụ duy nhất món bún bò Huế nước trong với giá 115.000 đồng/tô, kèm một ly trà phổ nhĩ hoặc bạch shan tuyết. Từ tháng 8/2025, quán đã gây chú ý trên mạng xã hội bởi mức giá được cho là đắt đỏ.
Quy trình chế biến cầu kỳ
Theo chủ quán, quy trình chế biến bún bò Huế nước trong cầu kỳ hơn so với nước béo ngậy hay đậm mùi mắm ruốc. Để có nước dùng trong vắt, phải trải qua 10 tiếng hầm xương. Sự kết hợp giữa ruốc và sả cũng phải khéo léo để các nguyên liệu không lấn át nhau.
Quán nói không với mỡ nổi, màu rực rỡ, bò tái, huyết mềm và bún sợi nhỏ. Tô bún bò chỉ có bắp bò hoa, giò heo lát, giò heo khoanh, chả cua gạch son và sợi bún lớn. Quán mở cửa từ 6h30 đến 10h các ngày (trừ thứ Hai), riêng thứ Bảy và Chủ nhật bán đến 11h.
Câu chuyện của chủ quán
Đứng sau sự tỉ mỉ này là Ngô Đức Hiền - cựu nghiên cứu viên Đại học Harvard, chuyên ngành sinh học phân tử. Từ phòng thí nghiệm chuyển sang căn bếp, anh đong đếm gia vị từng gram, kết hợp nguyên liệu chính xác để tạo ra công thức hoàn chỉnh. Đáng tiếc, bài toán kinh doanh và cạnh tranh khốc liệt khiến anh ngậm ngùi chia tay thực khách.
Phản hồi từ thực khách
Về phía thực khách, bún bò được nhận xét có nước dùng thanh vị và trong veo, giò heo hầm vẫn giữ độ sần sật, chả cua mộc vị, tổng thể hòa quyện tinh tế. Không gian yên tĩnh, tách biệt với ồn ào. Tuy nhiên, đôi khi nước dùng nguội làm giảm cảm hứng với món ăn. Một số ý kiến cho rằng mức giá khá cao so với mặt bằng chung, thời gian mở cửa hạn chế cũng là lý do khiến quán gặp khó.
Bối cảnh thị trường F&B
Sau khi đóng cửa, chủ quán sẽ tiếp tục nghĩ về một mô hình kinh doanh khác. Rapper Suboi cũng từng ghé quán để dùng bữa sáng. Theo báo cáo của iPOS.vn, khoảng 50.000 hàng quán trên cả nước đã đóng cửa nửa đầu năm 2025, trong đó Hà Nội và TP.HCM đều giảm trên 11%. Lý do chính đến từ việc doanh thu giảm, chi phí mặt bằng và vận hành cao, cùng với việc người tiêu dùng thắt chặt chi tiêu. Điều này phản ánh sự sàng lọc tự nhiên của thị trường F&B.
