Chị Nguyễn Thị Thu Thủy (41 tuổi, xã Tịnh Khê, Quảng Ngãi) từng là quản lý khách sạn tại TPHCM. Năm 2021, giữa đại dịch Covid-19, chị quyết định từ bỏ công việc ổn định để về quê khởi nghiệp với nghề nấu mật mía thủ công. Sau 5 năm, sản phẩm mật mía của chị không chỉ được người tiêu dùng trong nước ưa chuộng mà còn vươn ra thế giới.
Hành trình từ quản lý khách sạn đến người nấu mật mía
Chị Thủy từng có nhiều năm làm việc trong ngành du lịch và quản lý khách sạn tại TPHCM. Năm 2016, chị cùng gia đình trở về Quảng Ngãi và tiếp tục công việc cũ tại đặc khu Lý Sơn. Tuy nhiên, khi đại dịch Covid-19 khiến ngành du lịch lao đao, chị nhớ về nghề làm mật mía thủ công truyền thống của quê hương và quyết định khởi nghiệp.
Quảng Ngãi từng là vùng đất mía đường nổi tiếng, nhưng nghề này dần mai một do cây keo và sắn thay thế. Chị Thủy đã đến từng nhà dân thuyết phục họ quay lại trồng mía. Trong thời gian chờ thu hoạch, chị học hỏi kỹ thuật nấu mật, từ xây lò, thời gian nấu đến cách cô đặc để mật có màu đẹp, không bị cháy.
Vượt qua thất bại để thành công
Dù chuẩn bị kỹ lưỡng, nhiều mẻ mật đầu tiên thất bại khiến chị Thủy tiêu tốn khoản tiền lớn. Sau nhiều lần đúc kết kinh nghiệm, chị đã tìm ra kỹ thuật nấu riêng. Năm 2024, sản phẩm của chị đạt giải Nhất cuộc thi Khởi nghiệp đổi mới sáng tạo tỉnh Quảng Ngãi.
“Tôi có niềm tin mình sẽ làm được và đã thành công. Mật mía đạt chất lượng cao nên nhiều người tiêu dùng lựa chọn. Vui nhất là vào năm 2024, sản phẩm của tôi đạt giải Nhất cuộc thi Khởi nghiệp đổi mới sáng tạo tỉnh Quảng Ngãi”, chị Thủy chia sẻ.
Mở rộng sản xuất và xuất khẩu
Khi sản phẩm tiêu thụ mạnh, chị Thủy đầu tư nhà xưởng trị giá 3,5 tỷ đồng và mở rộng vùng nguyên liệu lên 20ha. Hiện công ty liên kết với 20 hộ trồng mía, cam kết bao tiêu sản phẩm với giá 1.300-1.500 đồng/kg. Mỗi tháng, cơ sở chế biến 100-150 tấn mía tươi, cho ra 10-15 tấn mật, trong đó 20% sản lượng xuất khẩu sang nhiều nước trên thế giới.
Bà Nguyễn Thị Liên (xã Nghĩa Giang, Quảng Ngãi), người đầu tiên đồng hành cùng chị Thủy, cho biết: “Lúc trước trồng mía không ai mua nên tôi bỏ nghề. Giờ có công ty thu mua ổn định, chúng tôi yên tâm gắn bó lại với cây mía, thu nhập cũng khá hơn trước.” Bà Liên đã mở rộng diện tích từ 0,7ha lên 3,5ha.
Hỗ trợ từ chính quyền địa phương
Ông Võ Quốc Hùng, Phó Giám đốc Sở Công Thương Quảng Ngãi, đánh giá: “Mật mía là sản phẩm truyền thống của tỉnh. Cơ sở sản xuất của chị Thủy đã góp phần khôi phục nghề truyền thống, tạo thu nhập cho nông dân và nhiều lao động địa phương.” Ngành công thương thường xuyên hỗ trợ xúc tiến thương mại, đưa mật mía thành hình ảnh gắn liền với Quảng Ngãi.
