Dì Năm (Lê Thị Nga, 59 tuổi) đã có gần 40 năm gắn bó với nghề hủ tiếu Sa Đéc. Từ cuối năm 1988, bà mở quán hủ tiếu Bà Cọp tại phường Sa Đéc, Đồng Tháp. Năm 2017, bà quyết định đóng cửa quán sau gần 30 năm để theo con gái lên TP.HCM. Điều bất ngờ là nhiều khách quen cũng tìm đến quán mới ở đường Bùi Thị Xuân, phường Bến Thành (Q.1 cũ).
Quán hủ tiếu Sa Đéc giữa lòng thành phố
Quán của dì Năm nằm trên mặt tiền đường Bùi Thị Xuân, gần chợ Bến Thành. Giờ trưa, quán luôn chật kín khách, chủ yếu là nhân viên văn phòng và người xa quê tìm lại hương vị. Dì Năm cùng vài người phụ quán luôn tay phục vụ, không để khách chờ lâu.
Hành trình từ quê lên phố
Dì Năm quê ở xã Thanh Bình (Đồng Tháp). Năm 1987, bà lấy chồng về Sa Đéc và mở quán hủ tiếu với tên gọi “Bà Cọp” theo tên chồng. Nhờ chất lượng, quán ngày càng đông khách. Sau gần 30 năm, bà giao lại cơ nghiệp để lên TP.HCM cùng con gái Trần Nhựt Anh (38 tuổi) và con rể, phát triển thương hiệu hủ tiếu Sa Đéc.
Bí quyết giữ hương vị quê hương
Dì Năm cho biết đã điều chỉnh độ ngọt nước lèo để phù hợp với khẩu vị đa số thực khách thành phố, nhưng vẫn giữ nguyên “linh hồn” món ăn: cách hầm xương, nêm nếm gia vị. Sợi hủ tiếu Sa Đéc tươi và các nguyên liệu đặc trưng được chuyển từ quê lên mỗi ngày. Quán mở cửa từ 6h đến 22h, giá mỗi phần từ 55.000 đồng. Ngoài hủ tiếu nước và khô, quán còn bán bánh tầm bì xíu mại Sa Đéc.
Khách quen tìm đến dù xa
Dì Năm xúc động kể: “Nhiều khách quen có dịp lên TP.HCM cũng ghé quán ủng hộ, tìm lại hương vị xưa. Có cháu nhỏ ăn từ lúc học ở quê, nay lên thành phố học lại tiếp tục ghé ăn.” Anh Thanh Trần, thực khách tại TP.HCM, chia sẻ: “Cái ống đũa, màu cái chén nhìn là thấy Sa Đéc liền. Tôm thịt tươi, sợi hủ tiếu dai đúng kiểu miền Tây. Đến quán ăn, cảm giác như đang ăn ở dưới quê.” Anh Duy Trần (27 tuổi), nhân viên văn phòng, cho biết: “Tôi rất thích hủ tiếu Sa Đéc khô, trộn lên với phần nước sốt ngon, cân bằng hương vị cho nguyên dĩa hủ tiếu.”
Phân biệt hủ tiếu Sa Đéc và hủ tiếu Nam Vang
Hủ tiếu Sa Đéc có nguồn gốc từ đầu thế kỷ 20, ra đời từ sự giao thoa văn hóa ẩm thực giữa người Hoa (Triều Châu, Phúc Kiến) và người bản địa. Sợi hủ tiếu to, đục, dai giòn, nước lèo đậm đà từ xương ống heo. Hủ tiếu Nam Vang chịu ảnh hưởng từ Campuchia, sợi nhỏ, trắng trong, nước lèo thanh ngọt từ xương heo, tôm khô, mực khô, kèm thịt bằm, tôm tươi, gan heo, trứng cút và rau tần ô.
