Bà Hai, người phụ nữ 81 tuổi bán bánh mì ở góc đường Nguyễn Trãi (phường Bến Thành, TP.HCM), đang khiến nhiều du khách nước ngoài bất ngờ bởi khả năng giao tiếp bằng tiếng Anh và tiếng Pháp lưu loát. Dù tuổi cao, bà vẫn nhanh nhẹn phục vụ khách và trò chuyện tự nhiên với người nước ngoài.
Hình ảnh quen thuộc giữa lòng thành phố
Sáng 21/5, dưới cơn mưa rả rích, bà Hai vẫn dọn quầy bánh mì quen thuộc trên đường Nguyễn Trãi. Với mái che nhỏ bên vỉa hè, bà thoăn thoắt xếp nguyên liệu và chuẩn bị bánh cho khách. Bà chia sẻ với phóng viên rằng trời mưa khiến sức bán chậm hơn, khách du lịch đi bộ cũng ít hẳn, chỉ còn vài người dân ghé mua mang đi.
Khả năng ngoại ngữ đáng ngưỡng mộ
Khoảng 9h sáng, Mark (30 tuổi) bị thu hút bởi mùi thơm từ chảo trứng ốp la và ghé lại quầy bánh mì. Anh vừa đến TP.HCM được 4 ngày và đang khám phá trung tâm. Khi Mark đứng chờ, bà Hai vừa làm bánh vừa nói bằng tiếng Anh: "Wait a little bit" (đợi một chút nhé). Sau đó, bà giới thiệu các loại bánh mì cho anh. Mark, người mang ba dòng máu Philippines, Tây Ban Nha và Nhật Bản, cho biết anh đã đi qua nhiều thành phố châu Á nhưng hiếm thấy người lớn tuổi bán hàng rong có thể giao tiếp tiếng Anh tự nhiên như vậy. Anh ấn tượng không chỉ bởi ngoại ngữ mà còn thái độ thân thiện, cởi mở của bà.
Ít phút sau, Anna, một du khách Đức, cũng dừng lại mua bánh mì. Khi biết cô không ăn cay, bà Hai lập tức hỏi lại bằng tiếng Anh và chủ động giới thiệu loại nhân phù hợp.
Hành trình tự học ngoại ngữ
Bà Hai kể rằng hồi nhỏ bà từng được đi học, chương trình có dạy cả tiếng Anh và tiếng Pháp. Vì yêu thích ngoại ngữ, bà học cả hai. Tuy nhiên, sau nhiều năm mưu sinh, kiến thức dần mai một. Khi bắt đầu bán bánh mì ở khu trung tâm và thường xuyên tiếp xúc với khách nước ngoài, bà tập nhớ lại những câu giao tiếp cũ. Mỗi ngày gặp khách, bà vừa nghe vừa học thêm cách phát âm và trả lời đơn giản để thuận tiện bán hàng. Bà nói: "Tuổi cao trí nhớ không tốt, tôi chỉ giao tiếp được những câu cơ bản liên quan đến bán hàng hay hỏi thăm khách". Dù vậy, nhiều du khách vẫn bất ngờ khi thấy cụ bà ngoài 80 có thể trò chuyện tự nhiên bằng tiếng Anh.
Hơn 40 năm gắn bó với sạp bánh mì
Rời quê Cần Thơ lên TP.HCM lập nghiệp từ trẻ, bà Hai trải qua nhiều công việc trước khi chọn gắn bó với sạp bánh mì nhỏ bên đường Nguyễn Trãi. Chia sẻ về cuộc sống cá nhân, bà gói gọn: "Tôi không muốn lập gia đình". Ở tuổi 81, lẽ ra được nghỉ ngơi, bà vẫn duy trì nhịp sống đều đặn, thức dậy từ 4h sáng mỗi ngày để chuẩn bị nguyên liệu. Mọi thứ được sắp xếp gọn gàng trước khi người thân chở ra góc đường quen thuộc.
Quầy bánh mì của bà phục vụ các món như chả, trứng, xúc xích, chà bông... với giá từ 15.000 đến 25.000 đồng/ổ. Bà cho biết: "Tôi bán mấy chục năm rồi nên quen tay. Nguyên liệu nhập từ các mối quen nên không quá vất vả".
Tình cảm từ khách hàng
Theo bà Hai, nhiều khách quen ghé mua vì quý mến và muốn ủng hộ cụ bà lớn tuổi, chứ không hẳn vì hương vị đặc biệt. Bà nói: "Người ta thấy tôi già nên ủng hộ, chứ bánh mì cũng không có bí quyết gì. Tuổi này rồi, kiếm được bao nhiêu tiền nữa đâu. Nhưng đi bán rất vui, mỗi ngày được gặp gỡ, trò chuyện với mọi người cho khuây khỏa".
Sự mến khách của bà nhận lại nhiều tình cảm ấm áp. Nhiều khách quý bà đến mức thỉnh thoảng tặng bộ đồ mới, hoặc mua bánh rồi nán lại trò chuyện. Sạp bánh mì đóng cửa lúc 10h sáng. Bà chậm rãi dọn dẹp từng món đồ, lau sạch bếp ga và xếp vào giỏ, thói quen cẩn thận này đã được duy trì suốt nhiều thập kỷ.
