Sau 10 năm gắn bó với nghề bếp tại Canada, Vũ Huy Hoàng (sinh năm 1998, Hà Nội) quyết định từ bỏ vị trí bếp trưởng, thu nhập ổn định và quốc tịch Canada để trở về Việt Nam vào cuối năm 2025. Lý do lớn nhất là muốn ở gần bạn gái Minh Duyên, nay là vợ anh, chấm dứt cảnh yêu xa.
Hành trình 10 năm ở xứ sở lá phong
Năm 2016, dù đã thi đỗ Đại học Ngoại ngữ - Đại học Quốc gia Hà Nội, Hoàng vẫn chọn sang Canada du học tại Cao đẳng Centennial (Toronto) để theo đuổi con đường ẩm thực. Sau tốt nghiệp, anh làm việc tại nhiều khách sạn, nhà hàng ở Toronto (Canada), London (Anh), Chatham (New Zealand), vươn lên vị trí bếp phó, bếp trưởng. Anh từng làm việc hơn 10 tiếng mỗi ngày, nhưng niềm đam mê ẩm thực giúp anh gắn bó. "Mỗi lần bước vào bếp, tôi luôn cảm thấy rất hạnh phúc", anh chia sẻ.
Cuộc sống của Hoàng ở Canada trước khi về khá ổn định: công việc đúng chuyên môn, thu nhập thoải mái, triển vọng nghề nghiệp rõ ràng. Một ngày của anh đơn giản: đi làm, tan ca nghỉ ngơi, cuối tuần câu cá, chơi bi-a hoặc gặp gỡ bạn bè. Anh tin nếu tiếp tục ở lại, cuộc sống sẽ vẫn tốt. Nhưng sau gần 10 năm, anh nhận thấy những tích lũy của mình sẽ ý nghĩa hơn nếu mang về Việt Nam, góp phần phát triển ngành F&B trong nước và giúp các đầu bếp trẻ tiếp cận tiêu chuẩn quốc tế.
Tình yêu là động lực lớn nhất
Huy Hoàng quen Minh Duyên trong một lần về Việt Nam nghỉ ngơi, sau biến cố lớn. Anh không có ý định tìm mối quan hệ mới, nhưng định mệnh đưa họ đến với nhau. Với Hoàng, sự xuất hiện của Duyên giúp anh "chữa lành" và vượt qua giai đoạn khó khăn. Khi anh trở lại Canada, cả hai yêu xa với khoảng cách địa lý và chênh lệch múi giờ. Có lúc họ nghĩ khó có tương lai chung vì mỗi người đều có cuộc sống ổn định ở hai đất nước, mỗi năm chỉ gặp nhau một lần. Nhưng cuối cùng, họ kiên định chọn cùng nhau bước tiếp.
Một kỷ niệm khiến anh tin vào quyết định của mình: Khi còn ở Canada, anh bị đứt tay nặng, phải vào bệnh viện cấp cứu. Suốt từ 17h đến gần 5h sáng hôm sau, anh một mình ôm cánh tay bị thương, tự làm mọi thủ tục, cảm giác cô đơn in sâu. Sau này về Việt Nam, anh gặp tai nạn khác bị rách sâu ở trán vào nửa đêm. Lần này, vợ anh vừa khóc vừa chở anh vào viện, chạy ngược xuôi lo thủ tục từ 17h đến gần 3h sáng. Trên đường về trời mưa lớn, Duyên ướt sũng nhưng chỉ hỏi: "Anh có đau lắm không?". Hoàng nói: "Đó là khoảnh khắc rất bình thường, nhưng lại khiến tôi càng tin rằng tôi đã lựa chọn đúng".
Khởi đầu lại ở Việt Nam
Tháng 12/2025, Huy Hoàng về Việt Nam. Anh đã dành thời gian sắp xếp công việc, hoàn thành trách nhiệm ở Canada, lên kế hoạch tài chính để không bị động. Thời gian đầu anh lo lắng không biết có phát triển sự nghiệp như mong muốn hay không, liệu kinh nghiệm ở Canada có phù hợp với thị trường Việt Nam. Thay vì đi tư vấn hay đào tạo ngay, anh chọn cách đi chậm: mở bếp online, bán các sản phẩm cơ bản như hummus (sốt đậu gà), tỏi confit, cà chua confit, sữa chua Hy Lạp. Vừa bán hàng, anh vừa học cách vận hành mô hình kinh doanh từ những điều nhỏ nhất.
Anh thừa nhận phải học lại nhiều thứ chưa từng làm: sử dụng mạng xã hội, quay video, chụp ảnh món ăn, xây dựng hình ảnh cá nhân, tiếp cận khách hàng và bán hàng online. Ở Canada, anh chỉ tập trung làm nghề trong bếp, còn ở Việt Nam, anh nhận ra cần phải biết kể câu chuyện của mình. Song song, anh xây dựng mối quan hệ trong ngành F&B, chia sẻ kiến thức và phát triển công việc set up menu, đào tạo bếp. "Nếu hỏi có lúc nào tôi cảm thấy mình quay về vạch xuất phát không thì câu trả lời là có. Nhưng đó không phải cảm giác mất hết, mà là cảm giác mình đang bắt đầu lại ở một lĩnh vực mới", anh nói.
Cuộc sống mới và cảm giác 'ổn'
Trong hành trình "làm lại", Duyên luôn bên cạnh hỗ trợ, động viên. Cặp đôi tổ chức đám cưới vào đầu năm nay, chấm dứt chuỗi ngày yêu xa. Đến hiện tại, Hoàng cho biết công việc đã dần vào quỹ đạo: có khách hàng tin tưởng, cơ hội setup menu, đào tạo bếp và đồng hành cùng nhiều mô hình F&B. Tuy nhiên, anh vẫn còn nhiều mục tiêu: xây dựng thương hiệu cá nhân mạnh hơn, giúp nhiều nhà hàng và quán cà phê hơn, tạo giá trị lâu dài cho ngành F&B tại Việt Nam. "Có lẽ với tôi, cảm giác 'ổn' không phải là khi mọi thứ đã hoàn hảo, mà là mỗi ngày tôi đều thấy mình đang tiến lên một chút so với ngày hôm qua", anh bày tỏ.
