Năm 1866, khi còn khá trẻ, Claude Monet tự đặt ra cho mình một thử thách kép: vừa vẽ ngoài trời vừa vẽ trên khổ lớn. Tác phẩm Những cô gái trong vườn ra đời từ tham vọng đó, trở thành một bản tuyên ngôn của chủ nghĩa hiện thực mới.
Tham vọng mới và phương pháp lạ
Để thực hiện bức tranh, Monet tưởng tượng ra một thiết bị sáng tạo: ông mắc tấm tranh lớn vào một ròng rọc và đào một rãnh dưới chân. Nhờ đó, ông có thể hạ xuống hoặc kéo lên phần tranh đang vẽ mà vẫn giữ nguyên phối cảnh. Đồng thời, ông bắt kịp những thay đổi của ánh sáng, bảo đảm sự hài hòa giữa các nhân vật với thiên nhiên bất biến và đầy rung cảm.
Trong khu vườn tại Ville d'Avray, Monet bố trí bốn cô gái trẻ nhằm mang lại vẻ tự nhiên, thanh thoát, đồng thời đảm bảo tính liên kết và hợp lý vốn là đặc tính của tranh tường thuật.
Ánh sáng và màu sắc làm chủ đạo
Xung quanh trục trung tâm tạo bởi lối đi và thân cây, Monet đặt bốn nhân vật ở phần dưới bức tranh. Mặc dù được vẽ rất đẹp, các nhân vật chính vẫn giữ vẻ bí ẩn: khuôn mặt hoặc chỉ lộ một bên và nhìn xa xăm, hoặc bị che khuất bởi màu sắc của bó hoa hay ánh sáng yếu ớt dưới bóng ô. Điểm mấu chốt nằm ở ánh nắng đầy màu sắc trên trang phục, phản ánh mọi sắc thái của thiên nhiên vui tươi. Chỉ con đường mòn bên phải gợi nhắc màu xanh mênh mông của những đám mây, nhưng chính ở chi tiết hoa và quần áo, người xem nhận thức được sự chuyển động của không khí và ánh sáng.
Sử dụng thứ mơ hồ để làm rõ thứ hữu hình
Người phụ nữ trẻ ngồi dưới gốc cây, vạt váy xòe rộng tạo thành vòng tròn lấp lánh ánh nắng, dành sự chú ý vào bó hoa trên tay. Đằng sau là hai người phụ nữ lặng ngắm một bó hoa thứ hai. Ở phía bên phải, người phụ nữ trẻ thứ tư bằng bước chân vội vã xua tan cảm giác mơ màng u uất. Trên trang phục của cô, việc xử lý ánh sáng tạo thành các màu chuyển sắc và nhiều sắc độ, đối lập với sự tương phản của các vùng sáng tối trên trang phục người bạn ở tiền cảnh.
Chi tiết đáng chú ý
Người phụ nữ trẻ ngồi phía trước chính là người bạn đời của Monet, Camille. Khi quan sát kỹ, có vẻ cô cũng là người mẫu cho các nhân vật khác. Một hình mẫu với phục trang được thuê cho dịp này và các tư thế khác nhau nhằm tạo hiệu ứng về một nhóm nhân vật hình thành từ một chủ thể duy nhất.
