Nằm kín đáo bên trong Kinh thành Huế (phường Phú Xuân, thành phố Huế), hồ Tịnh Tâm từng là một trong những ngự uyển nổi tiếng của triều Nguyễn, được vua Thiệu Trị xếp vào hàng 'Thần kinh nhị thập cảnh'. Nơi đây nổi tiếng với giống sen trắng địa phương, hoa nhỏ tinh khôi, hương thơm thanh khiết, hạt thơm bở bùi, còn gọi là 'sen ngự' dâng tiến vua. Vào những ngày tháng 5, toàn cảnh hồ Tịnh Tâm rực rỡ sắc trắng của mùa sen ngự.
Sen nở sớm, thu hút du khách
Năm nay, sen ở hồ Tịnh Tâm được mùa, bung nở từ khoảng tháng 3. Trong màn sương sớm, không gian ngự uyển xưa trở thành điểm đến lý tưởng cho nhiều người tìm lại sự cân bằng, sống chậm giữa bộn bề cuộc sống. Tại đây, có người ngồi ủ trà, nhóm khác chọn góc nhỏ thưởng trà, bên cạnh là các bạn trẻ và du khách tranh thủ ghé thăm để lưu lại khoảnh khắc đẹp cùng mùa sen trắng.
Duy trì thói quen uống trà sáng 'xê dịch' hơn 10 năm, anh Phạm Văn Hàng (48 tuổi, trú phường Phú Xuân, thành phố Huế) chia sẻ: 'Năm nay sen ở hồ Tịnh Tâm được mùa, nở đều, là điểm lý tưởng để thưởng trà mỗi sáng.' Làm kinh doanh nên chủ động thời gian, mỗi buổi sáng anh cùng vài người bạn mang theo bộ bàn xếp nhỏ, tách trà và củ khoai để bắt đầu ngày mới.
Theo anh Hàng, uống trà giúp giải tỏa áp lực, có thời gian suy nghĩ sâu sắc hơn. Thói quen lành mạnh này cũng giúp nhiều bạn trong nhóm cải thiện sức khỏe rõ rệt, cân bằng các chỉ số cơ thể sau thời gian dài duy trì lối sống chưa điều độ.
Với hơn một thập kỷ thưởng trà, anh Hàng nhận thấy trà sen ướp trực tiếp trong những bông sen trắng trồng tại hồ Tịnh Tâm mang độ ngon và phẩm vị hoàn toàn khác biệt. Vị chát dịu, hậu ngọt sâu của cốt trà hòa quyện cùng hương sen ngự thanh khiết tạo nên thức uống cân bằng. 'Khi nhấp từng ngụm nhỏ giữa không gian mát mẻ của hồ nước, tôi cảm nhận rõ ràng hương thơm thoang thoảng bốc lên, đượm lâu trong khoang miệng, mang lại cảm giác thư thái cho tinh thần. Thưởng thức chén trà đạt chuẩn vào ban sớm không chỉ thỏa mãn đam mê mà còn giúp xả stress, thanh lọc cơ thể sau những ngày làm việc áp lực', anh Hàng nói.
Nghệ thuật ướp trà bằng chữ 'tâm' và sự kiên nhẫn
Đối với nhiều người, trà sen không chỉ là thức uống mà còn là niềm đam mê và phương thức tái tạo năng lượng. Hơn 10 năm nay, anh Võ Đại Phong (49 tuổi, trú phường Thuận Hóa, thành phố Huế) luôn dành thời gian buổi sáng cho đam mê ướp trà sen. Việc này không chỉ giúp anh thư giãn, quên đi áp lực công việc kinh tế mà còn mang lại nguồn thu nhập phụ. Anh Phong trở thành cái tên quen thuộc trong giới làm trà sen tại cố đô những năm gần đây.
Theo kinh nghiệm của anh Phong, sen trắng xứ Huế mang hương thơm nhã nhặn, thanh tao, dịu nhẹ nhưng đượm lâu, không nồng ngắt. Bí quyết để có mẻ trà ngon không nằm ở công thức cố định mà ở chữ 'tâm' và sự kiên nhẫn. 'Quy trình đòi hỏi người thực hiện phải nâng niu từng bông hoa, tĩnh tâm trong từng công đoạn thì chén trà khi pha ra mới đạt hương thơm thanh khiết và vị ngọt trường cửu. Khâu lựa chọn loại trà đem ướp cũng quyết định lớn đến chất lượng, bởi trà phải thật sạch và ngon để đón nhận hương thơm từ sen', anh Phong chia sẻ.
Công việc ướp trà sen sống thường bắt đầu từ rất sớm, kéo dài từ 4 giờ 30 đến 7 giờ 30 sáng. Đây là thời điểm sương chưa tan hoàn toàn, hoa chưa hé nở hẳn, giúp giữ trọn vẹn hương thơm đang 'ngậm' chặt bên trong bông hoa, không bị ánh nắng làm thất thoát. Người làm chọn những bông sen hàm tiếu, bỏ vào mỗi bông một nhúm trà nhỏ vừa đủ một ấm, sau đó dùng túi lưới bọc lại. Sau 48 tiếng để hương sen tỏa ngát và thấm sâu vào cánh trà, đến công đoạn thu hoạch. Hoa sen ngậm trà sau một ngày một đêm được bọc ngoài bằng lớp lá sen tươi, buộc lạt, cho vào túi và hút chân không để giữ nguyên vẹn hương sen ngự. Anh Phong cho rằng việc tìm về với trà sen được xem như một khoản đầu tư cho tâm hồn, giúp những người bận rộn tái tạo năng lượng tích cực.
