Thái Lan quyết tâm gỡ mác 'nhạy cảm' cho ngành massage truyền thống
Trước áp lực chuẩn hóa và làm sạch hình ảnh, Thái Lan đang đẩy mạnh một cuộc cải tổ sâu rộng trong ngành massage nhằm tách rõ dịch vụ trị liệu chính thống khỏi vùng xám đã tồn tại nhiều năm. Động thái này hướng đến việc định vị lại bản sắc văn hóa và nâng cao uy tín cho một ngành dịch vụ đặc trưng của xứ chùa Vàng.
Ngành massage: Từ danh tiếng đến thách thức
Massage Thái được xem là một trong những trải nghiệm không thể bỏ qua khi đến Thái Lan, gắn liền với du lịch, chăm sóc sức khỏe và bản sắc văn hóa lâu đời. Tuy nhiên, đi cùng với danh tiếng đó, lĩnh vực này vẫn thường xuyên bị gán mác "nhạy cảm" do sự tồn tại của không ít cơ sở hoạt động trong vùng xám, làm mờ ranh giới giữa trị liệu chính thống và các dịch vụ trái phép.
Theo số liệu từ CNN, năm 2024, tổng chi tiêu cho ngành massage Thái Lan đã đạt 42,7 tỷ USD, tăng hơn 10% so với các năm trước. Riêng du lịch chăm sóc sức khỏe đạt 14 tỷ USD, tăng 36,4% so với năm 2023. Doanh thu từ các doanh nghiệp liên quan cũng được ước tính đạt 20,5 tỷ USD trong năm 2025. Những con số ấn tượng này cho thấy massage và spa không còn chỉ là dịch vụ phục vụ du khách, mà đã trở thành một phần quan trọng của nền kinh tế chăm sóc sức khỏe ở Thái Lan.
Những thách thức cần vượt qua
Dù có tiềm năng lớn, ngành massage Thái Lan vẫn đối mặt với nhiều khó khăn. Một vấn đề nổi cộm là ngành này chưa phục hồi hoàn toàn sau đại dịch Covid-19, khiến hàng chục nghìn nhà trị liệu phải rời nghề do doanh nghiệp đóng cửa hoặc thu hẹp hoạt động. Khi nhu cầu quay trở lại, những điểm yếu cũ cũng lộ rõ:
- Chương trình đào tạo không đồng đều trên toàn quốc.
- Tiêu chuẩn hành nghề thiếu sự thống nhất.
- Việc giám sát và quản lý còn phân tán, chồng chéo.
Thách thức lớn nhất vẫn là xử lý tình trạng nhập nhằng đã tồn tại nhiều năm. Tại các khu vực đông khách nước ngoài ở Bangkok, sự lẫn lộn giữa cơ sở hành nghề chuyên nghiệp và điểm kinh doanh mại dâm vẫn hiện hữu khá rõ. Điều này không chỉ làm suy giảm uy tín của những người làm nghề chân chính, mà còn khiến khách hàng có cái nhìn thiếu thiện cảm với cả ngành.
Định vị lại bản sắc với 'Nuad Thai'
Song song với việc siết chặt tiêu chuẩn, Thái Lan cũng muốn định vị lại bản sắc của ngành bằng cách nhấn mạnh khái niệm "Nuad Thai" thay cho cách gọi chung "massage Thái". Đây là liệu pháp truyền thống kết hợp bấm huyệt, kéo giãn có hỗ trợ và tác động lên các đường năng lượng, với đặc điểm là người được massage mặc nguyên quần áo và không sử dụng dầu.
Việc nhấn mạnh "Nuad Thai" là cách giới chức Thái Lan muốn khẳng định đây là một giá trị trị liệu và văn hóa đích thực, thay vì để bị đánh đồng với các dịch vụ vùng xám. Động thái này nhằm tạo sự phân biệt rõ ràng, giúp du khách và người tiêu dùng dễ dàng nhận diện các cơ sở cung cấp dịch vụ chuyên nghiệp, đảm bảo chất lượng.
Áp lực từ cải tổ và triển vọng tương lai
Cải tổ ngành massage mang lại cả cơ hội lẫn thách thức cho các bên liên quan. Với doanh nghiệp, việc nâng cao tiêu chuẩn đào tạo và tay nghề có thể dẫn đến chi phí tăng lên, buộc họ phải trả lương cao hơn và điều chỉnh giá dịch vụ. Điều này gây lo ngại trong bối cảnh kinh tế Thái Lan còn nhiều khó khăn, khi các khoản chi cho chăm sóc sức khỏe hay thư giãn thường bị xem là có thể cắt giảm.
Về phía người lao động, yêu cầu đào tạo và chứng chỉ cao hơn đồng nghĩa với việc họ phải bỏ thêm thời gian và tiền bạc để theo nghề. Tuy nhiên, điều này cũng mở ra cơ hội nghề nghiệp ổn định và được xã hội tôn trọng hơn. Hiện nay, Thái Lan có khoảng 28.000 phòng khám massage, spa và trung tâm chăm sóc sức khỏe, với khoảng 200.000 người đã hoàn thành đào tạo massage cơ bản, chưa kể lực lượng hành nghề không chính thức. Dù vậy, nhu cầu nhân lực có tay nghề vẫn còn rất lớn, đòi hỏi sự đầu tư lâu dài vào đào tạo và phát triển nguồn nhân lực chất lượng cao.
Cuộc cải tổ ngành massage của Thái Lan không chỉ là nỗ lực làm sạch hình ảnh, mà còn là bước đi chiến lược để bảo vệ và phát huy giá trị văn hóa truyền thống, đồng thời thúc đẩy sự phát triển bền vững của ngành du lịch và chăm sóc sức khỏe. Thành công của chiến dịch này sẽ góp phần định hình lại cách thế giới nhìn nhận về massage Thái, từ đó mở ra những cơ hội mới cho nền kinh tế và văn hóa của đất nước này.
