Tuần cận Tết Nguyên đán, không khí nhộn nhịp bao trùm bến Bình Đông thuộc phường Bình Đông, quận 8 cũ, TP HCM, khi khoảng 100 ghe thuyền của các thương hồ miền Tây chở đầy hoa xuân neo đậu dọc kênh Tàu Hủ. Chợ hoa "trên bến dưới thuyền" này, với lịch sử gần 50 năm, đã chính thức khai mạc từ hai ngày trước, nhưng nhiều thương lái đã đến sớm hơn, bắt đầu từ khoảng một tuần trước Tết Bính Ngọ.
Quy Mô và Sự Sắp Xếp
Các ghe thuyền, chủ yếu xuất phát từ các tỉnh Vĩnh Long và Đồng Tháp, neo đậu sát bờ kênh Tàu Hủ, trải dài hơn một km. Chợ hoa năm nay quy tụ trên 500 gian hàng từ các doanh nghiệp, hợp tác xã và nhà vườn ở TP HCM cùng các tỉnh lân cận. Thương hồ đã bố trí ghe theo từng khu vực cụ thể, tách biệt nơi bán hoa và cây kiểng trên bến kênh và dọc đường Bến Bình Đông.
Đa Dạng Hoa Tết Miền Nam
Các ghe chở đầy ắp những loại hoa Tết đặc trưng của miền Nam như mai, hoa giấy, cúc, và vạn thọ, tạo nên một bức tranh rực rỡ sắc màu. Tiểu thương tất bật chuyển hoa từ ghe lên bờ, trong khi người dân đổ xô đến mua sắm. Ông Nguyễn Văn Út, một thương hồ 62 tuổi, chia sẻ: "Tết nào cả gia đình tôi cũng ở lại đến chiều 30 mới về. Ở đây sức mua tốt hơn quê, năm nay buôn bán khá ổn, mai nở đúng dịp, hy vọng bán sớm những chậu lớn". Ông mang theo khoảng 400 chậu mai từ vùng trồng hoa Chợ Lách, Bến Tre, và đã tham gia hành trình "chở mùa xuân" lên thành phố suốt 15-20 năm qua.
Hoạt Động và Chi Phí
Em Bùi Trung Kiên, 16 tuổi, tranh thủ kỳ nghỉ Tết để phụ bán hoa trên ghe cùng cô, cho biết chuyến này thuyền mang khoảng 400 chậu hoa giấy, cúc và vạn thọ, với giá từ 80.000 đến 300.000 đồng mỗi chậu. Kiên nói thêm: "Như mọi năm, chợ thường bắt đầu đông khách từ 27 Tết, khi người dân nghỉ làm". Các chủ ghe phải đối mặt với chi phí đáng kể, bao gồm thuê mặt bằng, sinh hoạt, xăng dầu và tiền công thợ, với tổng chi phí tối thiểu mỗi chuyến lên đến khoảng 50 triệu đồng. Họ cũng mua nước sạch từ người dân địa phương, tiêu thụ trung bình ba thùng phi mỗi ngày.
Sức Hút và Trải Nghiệm
Trong ngày đầu nghỉ Tết, chợ hoa trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Nhiều người dân sẵn sàng di chuyển hơn 10 km để đến đây, bởi nguồn hoa phong phú và giá cả hợp lý. Bà Đinh Thị Thu Thủy, 62 tuổi, hào hứng kể: "Tôi mua ba chậu hoa giấy này chỉ 100.000 đồng, thấy ưng là lấy luôn, không cần mặc cả". Dọc đường Bến Bình Đông, đội ngũ xe chở hàng thuê hoạt động liên tục để phục vụ khách mua hoa, trong khi nhiều người thuê taxi để vận chuyển các chậu hoa nhỏ về nhà.
Không Gian Văn Hóa và Giải Trí
Chợ hoa không chỉ là nơi mua bán mà còn trở thành điểm đến văn hóa, thu hút đông du khách và giới trẻ đến tham quan, chụp ảnh. Cung đường ngập sắc hoa Tết tại bến Bình Đông đôi khi gây ùn tắc cục bộ do lượng người đổ về đông đảo. Chợ sẽ mở cửa đến ngày 29 Tết, với các hoạt động phong phú như phố ông đồ, đờn ca tài tử biểu diễn trên ghe, và các màn múa lân sư rồng tại sân khấu chính, tạo nên một không gian Tết truyền thống đậm đà bản sắc.
