Dunzo - Startup từng được Google rót vốn đóng cửa, để lại hàng trăm người trong khủng hoảng nợ
Dunzo, một startup Ấn Độ từng nhận được khoản đầu tư trực tiếp từ Google vào năm 2017, đã phải dừng hoạt động một cách đầy tiếc nuối vào đầu năm 2025. Sự sụp đổ này không chỉ là một cú sốc đối với hệ sinh thái khởi nghiệp mà còn khiến hàng trăm cố vấn, nhà cung cấp, nhân viên văn phòng và nhân viên giao hàng rơi vào tình trạng khủng hoảng vì nợ nần chồng chất.
Sai lầm chiến lược dẫn đến thất bại
Theo Yugal Joshi, đối tác tại công ty tư vấn và nghiên cứu công nghệ toàn cầu Everest Group, hầu hết các mô hình thương mại nhanh như Dunzo phát triển mạnh nhờ vào nguồn tài trợ dồi dào từ nhà đầu tư và lao động giá rẻ. Tuy nhiên, Dunzo đã phạm phải sai lầm chiến lược nghiêm trọng khi chuyển hướng từ thế mạnh cốt lõi ban đầu là kết nối người mua và người bán trực tuyến sang mở rộng quy mô hoạt động thương mại nhanh thông qua mạng lưới các 'dark store' - những kho hàng siêu nhỏ nằm trong các khu vực có nhu cầu đặt hàng cao.
Sandipan Chattopadhyay, nhà đầu tư giai đoạn đầu của Dunzo, chia sẻ rằng công ty đã mở rộng ra 15 thành phố và điều hành 120 'dark store', nhưng chỉ hoạt động bằng một nửa công suất so với đối thủ cạnh tranh Blinkit. Manmeet Kaur, cựu nhân viên bộ phận an toàn thương hiệu, cho biết công ty gặp khó khăn trong việc quản lý các cửa hàng này, với những phàn nàn từ khách hàng do thiếu văn phòng để giải quyết khiếu nại.
Áp lực cạnh tranh và vấn đề nội bộ
Dunzo bắt đầu hoạt động vào năm 2014 như một dịch vụ lấy và trả hàng dựa trên WhatsApp, nhanh chóng xây dựng danh tiếng trong bối cảnh 90% startup tại Ấn Độ thất bại. Đến năm 2020, công ty quyết định tham gia vào ngành thương mại nhanh đang phát triển mạnh với việc ra mắt Dunzo Daily, cung cấp các nhu cầu thiết yếu hàng ngày trong vòng 15-20 phút.
Tuy nhiên, Karan Taurani, phó chủ tịch công ty đầu tư Elara Capital, chỉ ra rằng Dunzo không mở rộng danh mục sản phẩm đủ nhanh và trải nghiệm ứng dụng trở nên hỗn tạp. Công ty phải đối mặt với cạnh tranh giá cả khốc liệt, khó khăn trong việc duy trì tỷ lệ giữ chân người dùng và cân bằng chi phí hoạt động với kế hoạch mở rộng toàn quốc.
Đầu tư lớn và sự suy thoái
Vào năm 2021, Dunzo ghi nhận khoản lỗ lên đến 88 triệu USD. Tháng 1/2022, Reliance Group do tỷ phú Mukesh Ambani đứng đầu đã đầu tư 200 triệu USD để nắm giữ 25,8% cổ phần, trở thành cổ đông lớn nhất. Joshi từ Everest Group cho biết Reliance muốn biến Dunzo thành đồng minh chiến lược trong phân khúc thương mại nhanh.
Với nguồn vốn mới, Dunzo chi 4,6 triệu USD cho một chiến dịch quảng cáo ngắn trong giải cricket Indian Premier League, giúp tăng vọt lưu lượng truy cập ứng dụng nhưng hiệu quả không kéo dài. Đồng thời, nhân viên Dunzo phải hỗ trợ thêm cho nền tảng thương mại điện tử JioMart của Reliance, làm căng thẳng nguồn lực và ảnh hưởng đến dịch vụ giao hàng tận nơi vốn có giá trị với khách hàng.
Khủng hoảng tài chính và đóng cửa
Đến năm 2023, những dấu hiệu rắc rối bắt đầu bộc lộ rõ ràng. Dunzo nợ lương nhân viên, trì hoãn chu kỳ đánh giá và không trả thuế cho chính phủ. Các kho hàng vật lộn với tình trạng chênh lệch giá, sản phẩm hết hạn và chậm trễ trong việc hoàn thành đơn hàng. Một số nhân viên bị nợ tới 250.000 rupee (khoảng 2.860 USD).
Sau các đợt sa thải vào tháng 1, tháng 7 và tháng 9/2023, nhiều lãnh đạo cao cấp và nhân viên như Sarthak Gandhi và Naveen Meka đã mất việc. Meka thậm chí gửi email cầu xin được trả lương để đóng học phí cho con nhưng không nhận được phản hồi. Cuối cùng, đến đầu năm 2025, Dunzo buộc phải đóng cửa, để lại bài học đắt giá về sự bền vững trong mô hình kinh doanh startup.
