Startup Robot Apptronik Huy Động 520 Triệu USD, Định Giá 5 Tỷ USD Cho Robot Apollo
Startup robot Apptronik vừa công bố thành công huy động thêm 520 triệu USD trong vòng gọi vốn mới, đưa mức định giá của công ty lên khoảng 5 tỷ USD. Khoản đầu tư này được thực hiện nhằm thúc đẩy kế hoạch thương mại hóa robot hình người Apollo, trong bối cảnh cuộc đua phát triển robot humanoid ngày càng nóng bỏng giữa các công ty Mỹ và Trung Quốc, cũng như dự án Tesla Optimus của Tesla.
Chi Tiết Về Vòng Gọi Vốn Và Kế Hoạch Phát Triển
Khoản vốn mới được công bố vào ngày 12/3 đã nâng tổng giá trị vòng Series A của Apptronik lên 935 triệu USD. Thương vụ này được đồng dẫn dắt bởi quỹ đầu tư B Capital, với sự tham gia của Google. Có trụ sở tại Austin, nơi cũng là đại bản doanh của Tesla, Apptronik đang nhanh chóng huy động nguồn lực để hoàn thiện công nghệ và bắt đầu sản xuất nhiều robot Apollo hơn.
Theo CEO Jeff Cardenas, số vốn mới sẽ giúp công ty tăng tốc đưa robot hình người ra thị trường. Những phiên bản đầu tiên của robot Apollo hiện đã được triển khai thử nghiệm trong các khu vực được kiểm soát tại các nhà máy và kho hàng của những đối tác chiến lược, bao gồm Mercedes-Benz, GXO Logistics và Jabil.
Mục Tiêu An Toàn Hợp Tác Và Tính Đa Năng Của Robot
Trong tương lai, Apptronik muốn nâng cấp Apollo để đạt chuẩn “an toàn hợp tác”, tức robot có thể làm việc trực tiếp cùng con người trong cùng không gian. Khi đó, robot sẽ có khả năng giảm tốc, dừng lại hoặc di chuyển linh hoạt xung quanh con người giống như một công nhân thực thụ, trong khi thực hiện các nhiệm vụ như vận chuyển linh kiện, phân loại hàng hóa hay nâng vật nặng.
Cardenas nhấn mạnh rằng sức hấp dẫn lớn nhất của robot hình người nằm ở tính đa năng. Thay vì phải thiết kế hàng nghìn loại robot chuyên dụng cho từng công việc, một robot humanoid có thể thực hiện rất nhiều nhiệm vụ khác nhau. Ông mô tả lợi thế này bằng một phép so sánh đơn giản: “Một robot có thể làm hàng nghìn công việc khác nhau, thay vì cần hàng nghìn robot, mỗi robot chỉ làm một việc”.
Cuộc Cạnh Tranh Khốc Liệt Trong Ngành Robot Hình Người
Apptronik không phải là công ty duy nhất theo đuổi tham vọng robot hình người. Đối thủ của họ bao gồm nhiều nhà phát triển robot nổi bật như Unitree Robotics của Trung Quốc, Figure AI, Agility Robotics và 1X Technologies. Trong số đó, Tesla cũng đặt mục tiêu lớn với dự án robot Optimus. Công ty của Elon Musk dự kiến chi tới 20 tỷ USD vốn đầu tư vào năm 2026, một phần để xây dựng năng lực sản xuất robot và xe tự lái.
Tuy nhiên, trong cuộc họp báo cáo tài chính gần đây, Musk thừa nhận rằng robot Optimus vẫn đang ở giai đoạn nghiên cứu và phát triển ban đầu. Trong khi đó, Apptronik đã bắt đầu tích hợp các mô hình trí tuệ nhân tạo Gemini Robotics từ Google DeepMind, nhằm tăng cường khả năng nhận thức và điều khiển của robot Apollo.
Kế Hoạch Mở Rộng Và Dự Báo Giá Cả
Apptronik được thành lập năm 2016 từ phòng thí nghiệm Human Centered Robotics Lab, trực thuộc University of Texas at Austin. Theo Cardenas, một phần vốn mới sẽ được dùng để mở rộng cơ sở tại Austin và mở thêm văn phòng tại California vào cuối năm nay. Song song đó, công ty đang chuẩn bị cơ sở hạ tầng và dây chuyền để sẵn sàng cho sản xuất quy mô lớn.
Không giống Elon Musk, người thường đưa ra những dự báo táo bạo, CEO Jeff Cardenas khá thận trọng khi nói về tương lai của Apollo. Ông từ chối tiết lộ thời điểm robot sẽ được sản xuất hàng loạt hoặc các tính năng cụ thể của phiên bản thương mại đầu tiên. Tuy nhiên, nhà đầu tư Howard Morgan lại tỏ ra lạc quan hơn. Ông cho rằng nhu cầu đối với robot Apollo đã bắt đầu hình thành và dự đoán công ty có thể nhận được các đơn đặt hàng trị giá khoảng 1 tỷ USD từ năm 2027.
Morgan kỳ vọng khi đó Apptronik sẽ sản xuất Apollo với số lượng lớn, với chi phí khoảng 80.000 USD mỗi robot, mức giá tương đương một chiếc xe hơi hạng sang. Theo ông, mức giá này vẫn rất hấp dẫn nếu so với chi phí thuê lao động con người làm việc nhiều ca trong nhà máy. “Hãy tưởng tượng một công nhân làm ba hoặc bốn ca và làm cả cuối tuần”, Morgan nói. “80.000 USD là quá rẻ”.
Morgan cũng cho biết Apptronik có kế hoạch tuyển thêm ít nhất 200 nhân viên trong năm tới. Theo ông, việc huy động vốn ngay thời điểm này là cần thiết vì lĩnh vực robot hình người đang thu hút sự quan tâm lớn từ các nhà đầu tư toàn cầu.
