Toyota Motor Corporation vừa công bố khoản đầu tư chiến lược 500 triệu USD vào Joby Aviation, một công ty khởi nghiệp chuyên phát triển taxi bay điện (eVTOL). Động thái này đánh dấu bước chân đầu tiên của hãng xe Nhật Bản vào lĩnh vực hàng không, với tham vọng sản xuất hàng loạt phương tiện bay không người lái chở khách.
Chi tiết khoản đầu tư và kế hoạch sản xuất
Theo thông báo chính thức, Toyota sẽ đầu tư tổng cộng 500 triệu USD vào Joby Aviation, nâng tổng số vốn huy động của công ty này lên hơn 1 tỷ USD. Khoản đầu tư được chia làm hai đợt: 200 triệu USD ngay lập tức và 300 triệu USD trong tương lai. Đổi lại, Toyota sẽ nhận được cổ phần tương đương và có ghế trong hội đồng quản trị của Joby.
Joby Aviation đã phát triển thành công nguyên mẫu taxi bay eVTOL, có khả năng chở 4 hành khách và 1 phi công, với tốc độ tối đa 320 km/h và tầm bay 240 km. Phương tiện này sử dụng 6 cánh quạt, hoạt động êm ái và không phát thải, phù hợp cho các chuyến bay đô thị.
Mục tiêu thương mại hóa và cạnh tranh
Toyota và Joby Aviation đặt mục tiêu đưa taxi bay vào hoạt động thương mại vào năm 2025. Hãng xe Nhật Bản sẽ tận dụng kinh nghiệm sản xuất hàng loạt và quản lý chuỗi cung ứng để hỗ trợ Joby mở rộng quy mô sản xuất. Ông Akio Toyoda, Chủ tịch Toyota, cho biết: "Hàng không là lĩnh vực mới đầy thách thức nhưng cũng mang lại cơ hội to lớn. Chúng tôi tin tưởng vào công nghệ của Joby và sẽ hỗ trợ họ hiện thực hóa giấc mơ về taxi bay."
Thị trường taxi bay điện đang trở nên cạnh tranh khốc liệt với sự tham gia của nhiều công ty như Volocopter, Lilium, và Archer Aviation. Tuy nhiên, Joby Aviation được đánh giá cao nhờ công nghệ tiên tiến và sự hậu thuẫn từ Toyota.
Tác động đến ngành công nghiệp ô tô và hàng không
Việc Toyota đầu tư vào taxi bay điện cho thấy xu hướng đa dạng hóa của các nhà sản xuất ô tô truyền thống. Trước đó, Hyundai và General Motors cũng đã công bố các dự án tương tự. Sự hợp tác này không chỉ thúc đẩy phát triển phương tiện bay cá nhân mà còn mở ra hướng đi mới cho giao thông đô thị bền vững.
Khoản đầu tư của Toyota được kỳ vọng sẽ đẩy nhanh quá trình chứng nhận của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) cho taxi bay Joby, đồng thời tạo tiền đề cho việc sản xuất hàng loạt. Joby đã thực hiện hơn 1.000 chuyến bay thử nghiệm và đang hoàn thiện các thủ tục pháp lý để được cấp phép hoạt động thương mại.
