Các nhà khoa học Kazumi Ozaki và Christopher T. Reinhard đã sử dụng dữ liệu từ Viện Sinh học Vũ trụ NASA và siêu máy tính để tính toán thời điểm trái đất mất khả năng duy trì sự sống. Kết quả cho thấy 'hạn sử dụng' của bầu khí quyển giàu oxy chỉ còn khoảng 1 tỷ năm, thay vì 2 tỷ năm như dự đoán trước đây.
Nghiên cứu mới rút ngắn tuổi thọ trái đất
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Geoscience chỉ ra rằng sự sống trên trái đất phụ thuộc vào oxy, nhưng bầu khí quyển giàu oxy không tồn tại vĩnh viễn. Theo tác giả chính Ozaki, mặt trời ngày càng tỏa nhiều nhiệt, khiến trái đất trở nên khắc nghiệt. Quá trình này sẽ rút nước khỏi bề mặt, đẩy lên tầng khí quyển cao, làm sụp đổ môi trường oxy.
Dự đoán cụ thể từ siêu máy tính
Siêu máy tính của NASA dự báo sự tuyệt chủng không thể tránh khỏi sẽ xảy ra vào khoảng năm 1.000.002.021. Con số này dựa trên mô phỏng chi tiết về sự thay đổi của mặt trời và tác động đến chu trình địa hóa của trái đất. Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng ngay cả khi nhân loại vượt qua biến đổi khí hậu và xung đột, kết thúc tự nhiên vẫn đến sớm hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây.
Vai trò của oxy và sinh vật quang hợp
Bầu khí quyển hiện tại có khoảng 20% thể tích là oxy, nhờ sinh quyển quang hợp gồm thực vật và vi sinh vật. Tuy nhiên, Ozaki và Reinhard cho biết sự hiện diện đơn thuần của các sinh vật này không đủ để duy trì oxy. Hàm lượng oxy cao chỉ hình thành sau khi thực vật trên cạn xuất hiện, thúc đẩy chu trình phốt pho – nguyên tố thiết yếu cho sự sống.
Tương lai xa và giải pháp tiềm năng
Nếu nhân loại tồn tại đến thời điểm đó, các biện pháp công nghệ có thể được tìm ra để khắc phục. Dự án Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor (LUVOIR) của NASA sẽ giúp quan sát các hành tinh xa, nhận diện dấu hiệu kết thúc sự sống trên thế giới khác, từ đó mở ra hướng nghiên cứu mới.
