Hai năm sau khi một thiên thạch lao xuyên mái nhà và rơi vào phòng ngủ ở Hillsborough, New Jersey, các nhà khoa học đã xác định nguồn gốc của nó và phát hiện những hợp chất hữu cơ có thể hé lộ nguồn gốc sự sống trên Trái Đất.
Thiên thạch Hillsborough: từ quả cầu lửa đến mẫu vật quý
Vào trưa ngày 16 tháng 7 năm 2024 (giờ địa phương), một quả cầu lửa vụt qua bầu trời thành phố New York, kèm tiếng nổ siêu thanh. Thiên thạch nặng khoảng 50 kg đã đâm thủng mái một ngôi nhà ở Hillsborough và vỡ thành nhiều mảnh. Chủ nhà nhanh chóng thu gom các mảnh vỡ bằng găng tay, giúp bảo quản mẫu vật gần như nguyên vẹn.
Hợp chất hữu cơ và manh mối về sự sống
Theo nghiên cứu đăng trên tạp chí Science Advances, thiên thạch Hillsborough nhiều khả năng xuất phát từ bề mặt một tiểu hành tinh từng chứa nước muối dạng lỏng. Các nhà khoa học phát hiện nhiều hợp chất hữu cơ, được tạo ra từ phản ứng hóa học giữa khoáng chất và axit amin. "Theo một khía cạnh nào đó, có thể xem đây là dấu vết về nguồn gốc của sự sống", ông Peter Jenniskens, nhà thiên văn học tại Viện SETI và NASA Ames, cho biết.
Thiên thạch già hơn Trái Đất
Thiên thạch được xếp vào nhóm CM2 carbonaceous chondrite, hình thành từ thời kỳ sơ khai của Hệ Mặt Trời, già hơn Trái Đất. Đây là mẫu vật thứ hai thuộc loại này được quan sát trên Trái Đất. Các nhà nghiên cứu, bao gồm đồng tác giả Mike Zolensky từ NASA, đã truy vết nguồn gốc của nó đến vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc.
