Sau đột phá giúp bệnh nhân ung thư sống lâu gần gấp đôi, tập đoàn dược phẩm Johnson & Johnson (J&J) đã chi 1 tỷ USD để thâu tóm một startup công nghệ sinh học, đánh dấu bước tiến mới trong cuộc đua điều trị ung thư.
Bí mật đằng sau thương vụ 1 tỷ USD
Theo trang tin Stat News, J&J đang đặt cược lớn vào lĩnh vực công nghệ sinh học khi công bố kế hoạch mua lại Firefly Bio với giá 1 tỷ USD. Startup này sở hữu công nghệ tiên tiến nhắm vào mục tiêu KRAS, vốn được xem là “bất khả xâm phạm” trong nhiều thập kỷ.
Đột phá từ Revolution Medicines
Chỉ chưa đầy hai tháng trước, Revolution Medicines công bố dữ liệu cho thấy một loại thuốc nhắm mục tiêu KRAS giúp tăng gần gấp đôi thời gian sống của bệnh nhân ung thư tụy di căn. Kết quả này đã thúc đẩy làn sóng đầu tư vào các công nghệ kiểm soát KRAS.
Công nghệ phân hủy protein
Firefly Bio, được thành lập năm 2022 bởi nhà hóa học đoạt giải Nobel Carolyn Bertozzi, phát triển nền tảng công nghệ phân hủy protein (protein degraders). Các phân tử này nhận diện protein gây bệnh, bám vào và đưa chúng đến hệ thống tái chế của tế bào để loại bỏ.
Để giải quyết nguy cơ độc tính ngoài mục tiêu, Firefly kết hợp chất phân hủy protein với kháng thể, tạo ra công nghệ DACs (degrader-antibody conjugates). Công nghệ này được ví như “quả bom thông minh” nhờ khả năng vận chuyển thuốc trực tiếp tới tế bào ung thư.
Tiềm năng và cạnh tranh
Firefly hiện vẫn kín tiếng về tiến độ, nhưng đã huy động 94 triệu USD từ các nhà đầu tư lớn như Versant, MPM Impact, Decheng Capital và Eli Lilly. J&J không phải là doanh nghiệp duy nhất theo đuổi công nghệ này, khi nhiều đối thủ khác cũng đang phát triển DACs.
Thương vụ 1 tỷ USD của J&J cho thấy cuộc đua khai thác các mục tiêu ung thư khó điều trị đang bước vào giai đoạn cạnh tranh quyết liệt, hứa hẹn định hình tương lai của điều trị ung thư.
