Bữa Tiệc Thịt Bò 50.000 Năm Tuổi: Khoa Học Và Sự Tò Mò Tại Alaska
Vào một buổi tối lạnh giá năm 1984 tại Alaska, một bữa tiệc tối đặc biệt đã diễn ra tại nhà riêng của nhà cổ sinh vật học nổi tiếng R. Dale Guthrie. Những vị khách được mời đến với tâm trạng vừa tò mò vừa hồi hộp, bởi chủ nhân đã hứa hẹn về một món ăn "có một không hai" mà không tiết lộ chi tiết. Khi món hầm nóng hổi được dọn ra, sự thật khiến nhiều người rùng mình: nguyên liệu chính là thịt từ một con bò rừng đã chết từ hàng chục nghìn năm trước, được bảo quản trong băng vĩnh cửu.
Phát Hiện Xác Ướp Blue Babe
Câu chuyện bắt nguồn từ năm 1979, khi hai thợ đào vàng là Walter và Ruth Roman tình cờ phát hiện một khối vật thể lạ trong lớp băng vĩnh cửu gần Fairbanks, Alaska. Dưới tác động của vòi phun thủy lực, lớp băng tan chảy để lộ xác của một sinh vật cổ đại gần như nguyên vẹn. Tiến sĩ Guthrie từ Đại học Alaska đã nhanh chóng có mặt và xác định đây là một cá thể bò rừng thảo nguyên sống trong thời kỳ Kỷ Băng hà.
Do phản ứng hóa học giữa phốt pho trong xương và sắt trong đất, bề mặt xác ướp được bao phủ bởi một lớp khoáng chất vivianit màu xanh lam kỳ ảo, dẫn đến cái tên trìu mến "Blue Babe" (Em bé Xanh). Điều đáng kinh ngạc là dù đã trải qua hàng vạn năm, nhờ điều kiện lạnh giá lý tưởng, phần cơ bắp vẫn giữ được kết cấu như thịt bò khô, và tủy xương bên trong chưa bị phân hủy.
Quyết Định Nấu Thịt Cổ Đại
Sự bảo quản hoàn hảo của Blue Babe đã kích thích trí tò mò của Guthrie. Với tư duy của một nhà khoa học luôn muốn khám phá giới hạn, ông nảy ra ý định nếm thử hương vị của quá khứ. Ông tin rằng các vi khuẩn cổ đại đã không còn khả năng gây hại, và việc nấu chín sẽ đảm bảo an toàn. Vì thế, ông xẻ một phần thịt ở cổ của Blue Babe để chế biến.
Trong bữa tiệc năm 1984, phần thịt bò cổ đại này được hầm kỹ cùng với tỏi, hành tây, cà rốt, khoai tây và nhiều gia vị để át đi mùi thời gian. Những người tham gia miêu tả rằng món ăn có mùi thơm đặc trưng của thịt bò, pha lẫn chút hương nấm nhưng vẫn không giấu được mùi đất nồng nặc. Về kết cấu, thịt rất dai, đòi hỏi người ăn phải nhai kỹ, nhưng hương vị không hề tệ như tưởng tượng. May mắn thay, không ai trong số các thực khách gặp vấn đề về tiêu hóa sau bữa ăn táo bạo này.
Giá Trị Khoa Học Và Di Sản
Câu chuyện về bữa ăn thịt bò tiền sử đã trở thành một giai thoại nổi tiếng trong giới khảo cổ. Tuy nhiên, giá trị của Blue Babe không chỉ nằm trên bàn tiệc. Các nghiên cứu khoa học sau này, đặc biệt vào năm 2018, đã sử dụng công nghệ định tuổi bằng carbon phóng xạ hiện đại để xác định lại niên đại. Kết quả cho thấy con bò rừng này đã sống cách đây ít nhất 50.000 năm, già hơn nhiều so với ước tính 30.000 năm ban đầu.
Ngoài ra, các dấu vết cào xước và vết răng trên cơ thể nó cũng giúp các nhà khoa học tái hiện lại giây phút cuối đời: nó đã trở thành nạn nhân của một con sư tử Mỹ (Panthera leo atrox) - một loài thú săn mồi khổng lồ nay đã tuyệt chủng. Hiện nay, tiêu bản của Blue Babe là một trong những hiện vật quý giá nhất tại Bảo tàng phương Bắc thuộc Đại học Alaska.
Hành động của Guthrie và các cộng sự có thể bị coi là lập dị dưới góc nhìn của người bình thường, nhưng trong thế giới khoa học, đó là sự tò mò vô tận đối với tự nhiên. Bữa ăn tối năm đó không chỉ đơn thuần là việc nạp năng lượng, mà là một trải nghiệm kết nối trực tiếp và đầy cảm quan với một thế giới đã mất từ hàng vạn năm trước.
