Các nhà khoa học tại Viện Công nghệ Tên lửa Đẩy Trung Quốc (CALT) vừa công bố một chiến lược phòng thủ hành tinh hoàn toàn mới, trong đó chỉ trích cách tiếp cận lao thẳng đầu đạn hạt nhân vào bề mặt tiểu hành tinh là "sai lầm của kẻ nghiệp dư". Thay vào đó, nhóm nghiên cứu đề xuất phương pháp kích nổ sâu trong lòng đất để phá hủy hoặc làm lệch hướng các mối đe dọa từ vũ trụ.
Phương pháp "Flyby pre-excavation detonation mode"
Phương pháp mới có tên gọi "Flyby pre-excavation detonation mode" (Chế độ kích nổ sau đào bới trước bay ngang qua), bao gồm hai bước thực hiện nối tiếp. Đầu tiên, một thiết bị xuyên thấu bằng kim loại nặng sẽ lao xuống bề mặt tiểu hành tinh để đào một cái hố sâu tới 30 mét. Ngay sau đó, một tàu vũ trụ thứ hai sẽ thả đầu đạn hạt nhân có sức công phá 3 megaton vào lỗ hổng này và kích nổ từ bên trong.
Mức năng lượng 3 megaton tương đương khoảng 200 quả bom nguyên tử từng được thả xuống Hiroshima năm 1945. Việc kích nổ dưới lòng đất giúp tăng khả năng truyền năng lượng gấp 3 lần so với việc kích nổ trên bề mặt, theo tính toán của nhóm nghiên cứu.
So sánh với sứ mệnh DART của NASA
So với thử nghiệm DART năm 2022 của NASA, phương pháp mới của Trung Quốc mang lại hiệu quả vượt trội. Sứ mệnh DART của Mỹ chỉ có thể làm dịch chuyển vận tốc của tiểu hành tinh một khoảng cực nhỏ, khoảng 2,7 mm/giây. Trong khi đó, vụ nổ chôn sâu 30 mét của Trung Quốc giúp thay đổi vận tốc tiểu hành tinh tới 30 cm/giây.
Con số này hiệu quả gấp 3 lần so với vụ nổ nông ở độ sâu 10 mét và mạnh hơn khoảng 110 lần so với DART. Đối với các tiểu hành tinh nhỏ có đường kính khoảng 100 mét, vụ nổ 3 megaton dưới lòng đất đủ sức biến chúng thành bụi vũ trụ vô hại, theo phân tích của nhóm nghiên cứu.
Thách thức kỹ thuật và rủi ro tiềm ẩn
Dù vậy, việc ứng dụng chất nổ nguyên tử trong không gian vẫn đối mặt với không ít thách thức kỹ thuật. Dự án đòi hỏi các dòng tên lửa đẩy hạng nặng để có thể đưa tải trọng khổng lồ vào vũ trụ sâu. Ngoài ra, các tiểu hành tinh dạng "đống đổ nát" - cấu trúc lỏng lẻo gồm nhiều tảng đá - có thể bị vỡ thành nhiều mảnh phóng xạ nguy hiểm, gây ra mối đe dọa mới cho Trái Đất.
Hiện tại, Trái Đất vẫn nằm trong vùng an toàn và chưa phải đối mặt với nguy cơ va chạm tức thì từ các thiên thạch. Tuy nhiên, hàng ngàn vật thể gần Trái Đất chưa được lập bản đồ vẫn đang ẩn nấp trong vũ trụ. Việc chuẩn bị trước các công nghệ phòng thủ là bước đi cấp thiết để bảo vệ nhân loại trong tương lai.
Ý nghĩa chiến lược
Trung Quốc phát triển phương pháp phòng thủ này nhằm chuẩn bị cho khả năng phá hủy một tiểu hành tinh lao về phía Trái Đất bằng bom hạt nhân. Sự kết hợp giữa máy khoan robot tự động và đầu đạn nguyên tử có thể là chìa khóa cứu vớt Trái Đất khỏi thảm họa va chạm vũ trụ. Theo đánh giá của các chuyên gia, phương pháp này đánh dấu bước tiến quan trọng trong nỗ lực bảo vệ hành tinh của nhân loại.
