Rau lang là loại rau quen thuộc trong bữa ăn của người Việt, từ rau lang luộc, xào tỏi đến các món canh dân dã. Tuy nhiên, trên thế giới, loại rau này chưa thực sự phổ biến. Theo The Sun, rau lang thường được dùng ở châu Á, châu Phi và Thái Bình Dương, nhưng hiếm khi có mặt tại Anh. Một nghiên cứu từ Đại học Bang Tennessee (Mỹ) đã khiến loại rau tưởng chừng bình thường này được chú ý nhiều hơn.
Chiết xuất từ rau lang có thể ngăn chặn sự phát triển của ung thư
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang Tennessee phát hiện rằng các hợp chất trong lá và thân rau lang có thể được sử dụng để ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí BMC Complementary Medicine and Therapies. Nhóm khoa học sử dụng các giống khoai lang ruột tím và ruột cam trồng tại trang trại hữu cơ của trường. Họ thử nghiệm hiệu quả của chiết xuất rau lang đối với tế bào ung thư vú và ung thư phổi ở người, so sánh với tamoxifen, một loại thuốc điều trị ung thư vú.
Kết quả cho thấy chiết xuất từ lá khoai lang tím và chiết xuất từ thân, lá khoai lang cam có khả năng ức chế đáng kể sự sống sót của tế bào ung thư phổi và ung thư vú. Tác động rõ hơn trên tế bào ung thư vú so với ung thư phổi.
Tác dụng khác nhau với từng loại tế bào ung thư
Ở nồng độ 0,003 mg/ml, chiết xuất từ lá khoai lang tím ức chế sự phát triển của tế bào ung thư phổi 37% và tế bào ung thư vú 76%. Điều này cho thấy chiết xuất lá khoai lang có thể tác động khác nhau lên từng loại ung thư. Nghiên cứu cũng so sánh với tamoxifen: ở một số nồng độ nhất định, chiết xuất từ lá khoai lang cho thấy tác động tương tự hoặc thậm chí mạnh hơn đối với tế bào ung thư phổi. Cụ thể, chiết xuất từ lá và thân khoai lang cam ở nồng độ 0,0056 µg/µl ức chế sự phát triển của tế bào ung thư phổi cao hơn 1% so với thuốc điều trị ung thư vú được dùng để so sánh.
Nhìn chung, nghiên cứu ghi nhận các hợp chất từ lá và thân khoai lang chỉ gây độc tế bào tối thiểu ở nồng độ thấp, nhưng có thể làm chậm đáng kể sự phát triển của tế bào ung thư ở nồng độ cao hơn. Theo các nhà khoa học, chiết xuất từ lá khoai lang tím có tác động mạnh nhất đối với tế bào ung thư vú, trong khi chiết xuất từ lá và thân khoai lang cam hiệu quả hơn với tế bào ung thư phổi.
Không nên hiểu là ăn rau lang có thể chữa ung thư
Các nhà khoa học cho rằng đặc tính tiêu diệt tế bào ung thư của khoai lang có thể liên quan đến hàm lượng polyphenol và anthocyanin cao, những hợp chất có khả năng lập trình quá trình chết của tế bào ung thư. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu nhấn mạnh cần thêm các nghiên cứu tiếp theo để xác định những hợp chất cụ thể trong lá và thân khoai lang có thể chống lại sự tiến triển của ung thư.
Các nhà nghiên cứu viết: “Việc đưa các loại rau lá xanh này vào chế độ ăn và các hợp chất hoạt tính sinh học được phân lập từ cây có thể đóng vai trò như một chiến lược ngăn ngừa ung thư”. Họ cũng cho rằng chiết xuất từ lá và thân là các tác nhân chống oxy hóa và chống khối u tự nhiên tiềm năng, có thể được dùng như thuốc hoặc thành phần thực phẩm chức năng. Dù vậy, đây là phát hiện từ nghiên cứu trên chiết xuất và tế bào ung thư, không đồng nghĩa với việc ăn rau lang có thể điều trị ung thư. Rau lang là thực phẩm quen thuộc, nhưng người bệnh ung thư cần tuân thủ hướng dẫn điều trị của bác sĩ.
