Lâm Đào Quế Anh: Hành trình bất ngờ từ chuyên Văn đến các đấu trường hackathon AI quốc tế
Nửa cuối năm 2025, cái tên Lâm Đào Quế Anh bắt đầu xuất hiện liên tục trên các sân chơi công nghệ toàn cầu. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, cô đã giành được giải Ba tại AWS AI Agent Global Hackathon 2025, nhận 9.000 USD từ Google Chrome Built-in AI Challenge, và tiếp tục thu về 8.000 USD tiền mặt cùng suất tài trợ tham dự hội nghị KubeCon trị giá khoảng 4.200 USD tại GKE Turns 10 Hackathon. Ngoài ra, cô còn nhận thêm 2.000 USD tại Google Cloud Run Hackathon và 5.000 USD tín dụng AWS từ Columbia Engineering x Amazon Bedrock Innovation Challenge.
Nhìn vào chuỗi thành tích ấn tượng này, nhiều người có thể hình dung Quế Anh là một gương mặt đi lên từ lộ trình công nghệ rất "chuẩn": học lập trình từ sớm, theo đuổi khoa học máy tính rồi từng bước bước vào thế giới trí tuệ nhân tạo. Tuy nhiên, hành trình thực tế của cô lại hoàn toàn khác biệt, không phải là một đường thẳng mà là một chuỗi những lần rẽ hướng đầy bất ngờ.
Khởi đầu từ thế giới văn chương
Trước khi bước vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, Quế Anh từng là học sinh chuyên Văn của Trường Phổ thông Năng khiếu thuộc Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh. Trong thời gian đi học, cô đã đạt giải Nhất học sinh giỏi Thành phố Hồ Chí Minh môn Ngữ văn vào năm 2019 và nhận huy chương bạc tại Olympic truyền thống 30/4. Thế giới quen thuộc của cô khi đó là văn chương, là những câu chuyện và cách diễn đạt cảm xúc bằng ngôn từ, trong khi công nghệ chưa bao giờ là lựa chọn trung tâm trong suy nghĩ về tương lai.
Tuy nhiên, nếu nhìn lại, những dấu hiệu đầu tiên kết nối cô với công nghệ đã xuất hiện từ khá sớm. Ngay từ thời phổ thông, Quế Anh từng cùng bạn bè tham gia Cuộc thi Khoa học Kỹ thuật Quốc gia với một dự án phần mềm mô phỏng cơ thể người bằng công nghệ AR/VR, và dự án này đã giúp nhóm cô đoạt giải Ba. "Lúc đó tôi chưa từng nghĩ mình sẽ theo con đường công nghệ. Tôi tham gia dự án khoa học kỹ thuật chỉ với suy nghĩ đơn giản là để mở mang đầu óc và làm đẹp hồ sơ khi nộp vào đại học", cô chia sẻ.
Bước ngoặt từ tài chính sang công nghệ
Sau khi tốt nghiệp phổ thông, Quế Anh lại rẽ sang một hướng mới khi theo học ngành Tài chính tại Đại học New York với học bổng tài năng. Trong những năm đại học, cô chủ yếu theo đuổi lĩnh vực kinh doanh và tài chính, và công nghệ lúc ấy vẫn chưa phải là trung tâm trong bản đồ nghề nghiệp mà cô hình dung cho mình. Bước ngoặt chỉ thực sự xuất hiện vào giai đoạn 2022-2023, khi làn sóng AI tạo sinh bùng nổ trên toàn cầu.
Khi đó, Quế Anh đang học năm cuối tại Đại học New York và bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về con đường nghề nghiệp. Thay vì đứng ngoài quan sát, cô quyết định tự học, dành nhiều thời gian đọc tài liệu, thử nghiệm các công cụ AI và tìm hiểu cách lĩnh vực này đang thay đổi thế giới. "Tôi gần như tự học là chính. Càng tìm hiểu càng thấy tốc độ phát triển quá nhanh, nếu không nắm bắt thì rất dễ bị bỏ lại phía sau", cô nói.
Nhận ra đây có thể là bước ngoặt lớn, Quế Anh quyết định chuẩn bị hồ sơ để chuyển hướng sang lĩnh vực dữ liệu và AI ở bậc cao học. Sau khi cân nhắc nhiều lựa chọn, cô theo học chương trình Thạc sĩ Khoa học Dữ liệu tại Đại học Columbia. Quyết định này đồng nghĩa với việc gần như bắt đầu lại từ đầu, nhưng với Quế Anh, đó không phải là quyết định chạy theo trào lưu mà là lựa chọn bước vào một không gian mà cô tin mình có thể vừa học, vừa sáng tạo, vừa tạo ra thứ gì đó có ích thật sự.
Hackathon: Phòng thí nghiệm thực chiến
Thay vì chỉ học trên giảng đường, Quế Anh bắt đầu tìm đến các cuộc thi hackathon như một cách mở rộng đầu óc và đẩy mình vào môi trường va chạm thực tế hơn. Với cô, hackathon dần trở thành một "phòng thí nghiệm thực chiến" khổng lồ, nơi cô có thể trực tiếp thử nghiệm ý tưởng, học cách xây dựng hệ thống AI và làm việc trong môi trường kỹ thuật thực thụ.
Tuy nhiên, hành trình ấy không hề dễ dàng ngay từ đầu. Trước khi có được chuỗi thành tích nổi bật vào nửa cuối năm 2025, Quế Anh cũng từng tham gia một số cuộc thi lớn nhưng không đạt được kết quả như kỳ vọng. Những lần thất bại khiến cô nhiều lần nghi ngờ chính mình, đặc biệt khi công nghệ dường như là lĩnh vực của nam giới. "Nhắc đến công nghệ, đặc biệt trong bối cảnh trước đây ở Việt Nam, mọi người thường nghĩ đến các bạn nam nhiều hơn. Từ nhỏ tôi đã có cảm giác rằng con gái có lẽ không thật sự phù hợp với lĩnh vực này", Quế Anh chia sẻ.
Dẫu từng hoài nghi chính mình, Quế Anh nói cô chưa bao giờ có ý định bỏ cuộc giữa chừng. Bên trong sự tự ti vẫn luôn tồn tại một mong muốn được thử sức và nỗ lực xem mình có thể đi xa đến đâu. "Tôi vẫn nghĩ thôi cứ thử cố gắng hết mình thêm một lần nữa xem sao", cô tâm sự.
Chiến lược tiếp cận độc đáo
Trước mỗi cuộc thi hackathon, Quế Anh không vội lao vào viết sản phẩm. Thay vào đó, cô dành nhiều thời gian đọc kỹ đề bài và quan sát cách cuộc thi được thiết kế. Từ cách nhìn này, cô nhận ra nhiều hackathon do các tập đoàn công nghệ lớn tổ chức không chỉ là sân chơi cạnh tranh, mà còn là cách để họ giới thiệu những công nghệ và hệ sinh thái của mình.
Nhận ra điều đó, Quế Anh thay đổi cách tiếp cận. "Tôi không còn xem hackathon chỉ là cuộc thi để giành giải. Với tôi, đó là cơ hội rất tốt để vừa học công nghệ, vừa thử nghiệm ý tưởng và xây dựng một sản phẩm có thể giải quyết vấn đề thật trong đời sống", cô giải thích.
Từ đó, cô bắt đầu từ những vấn đề gần gũi, cụ thể trong đời sống rồi tìm cách giải quyết chúng bằng công nghệ theo một hướng sáng tạo hơn. Quế Anh thẳng thắn thừa nhận thế mạnh của mình không nằm ở lập trình, mà ở khả năng nhìn ra ý tưởng và đặt công nghệ vào đúng bối cảnh sử dụng. "Có thể tôi không phải người mạnh nhất về kỹ thuật. Nhưng tôi luôn cố gắng nghĩ ra những ý tưởng khác biệt, những thứ mà người khác có thể chưa nghĩ tới", cô nói.
Các dự án tiêu biểu
Cách nghĩ đó thể hiện rõ trong các dự án của Quế Anh. Ví dụ, dự án AI hỗ trợ khai thuế theo hình thức hội thoại đã giúp cô giành giải Ba tại AWS AI Agent Global Hackathon 2025. Ứng dụng này có thể đọc dữ liệu từ các biểu mẫu thuế, tính toán nghĩa vụ thuế và giải thích kết quả bằng ngôn ngữ đơn giản. Ý tưởng xuất phát từ một quan sát rất đời thường: "Ở Mỹ, đến mùa khai thuế là rất nhiều người thấy cực và áp lực. Tôi nghĩ nếu có một ứng dụng giúp họ làm việc đó dễ hơn thì sẽ rất hữu ích".
Cùng logic ấy, Quế Anh phát triển một ứng dụng hỗ trợ người dùng lên kế hoạch cho các chuyến đi bộ đường dài, chạy bộ hoặc đạp xe tại Google Chrome Built-in AI Challenge 2025, dự án mang về cho cô hơn 9.000 USD tiền thưởng. Ứng dụng có thể cung cấp trợ lý AI hoạt động ngay cả khi không có Internet, trả lời các câu hỏi về điều hướng, sơ cứu hoặc thông tin ngoài trời.
Trong số các dự án, hệ thống AI hỗ trợ tiền phê duyệt thẻ tín dụng tại GKE Turns 10 Hackathon 2025 là sản phẩm khiến cô tâm đắc nhất. Hệ thống sử dụng AI để phân tích dữ liệu giao dịch, đánh giá rủi ro và đề xuất hạn mức tín dụng phù hợp cho từng người dùng, giúp Quế Anh giành 8.000 USD tiền mặt cùng suất tài trợ tham dự hội nghị công nghệ KubeCon.
Thông điệp truyền cảm hứng
Với Quế Anh, điều quan trọng nhất sau mỗi cuộc thi không phải là giải thưởng, mà là quá trình tự hoàn thiện bản thân qua từng trải nghiệm. Cô mong muốn lan tỏa một thông điệp đơn giản nhưng mạnh mẽ đến các bạn trẻ, đặc biệt là các bạn nữ rằng hãy tự tin thử sức trong lĩnh vực công nghệ và mạnh dạn bước vào những sân chơi toàn cầu.
"AI đang thay đổi cách con người học, viết code và làm sản phẩm. Cánh cửa bước vào công nghệ vì thế cũng rộng hơn rất nhiều. Không nhất thiết phải học khoa học máy tính từ đầu mới có thể làm được trong lĩnh vực này", cô chia sẻ. Theo Quế Anh, điểm khởi đầu không quan trọng bằng sự tò mò và kiên nhẫn theo đuổi một vấn đề đến cùng.
Và hơn hết, cô hy vọng câu chuyện của mình có thể tiếp thêm sự tự tin cho những người trẻ đang đứng trước những ngã rẽ lựa chọn. "Vì mình còn trẻ, hãy dám thử, dám khác biệt và dám theo đuổi ước mơ đến cùng", Quế Anh nhắn nhủ.
