CEO Rapidus Atsuyoshi Koike: Hành trình đưa Nhật Bản trở lại đỉnh cao ngành chip
Atsuyoshi Koike, Giám đốc điều hành của Rapidus, đang ôm ấp một tham vọng táo bạo: đưa dây chuyền sản xuất chip máy tính trở lại Nhật Bản. Tuy nhiên, trước khi hiện thực hóa giấc mơ ngoài vũ trụ, ông phải chứng minh năng lực thực thi ngay trên Trái đất. Koike là gương mặt đại diện cho nỗ lực trị giá nhiều tỷ USD của Nhật Bản nhằm giành lại vị thế trong ngành công nghiệp mà nước này từng thống trị trước khi bị các đối thủ như Đài Loan và Hàn Quốc vượt qua.
Rapidus: Cột mốc đầu tiên và thách thức phía trước
Được thành lập vào năm 2022 với sự hậu thuẫn của chính phủ Nhật Bản, Rapidus đặt mục tiêu vươn lên vị trí dẫn đầu các nhà sản xuất chip toàn cầu và bắt đầu sản xuất hàng loạt vào năm tới. Tháng 7 vừa qua, công ty đã đạt được cột mốc quan trọng khi sản xuất thành công nguyên mẫu chip 2nm đầu tiên bằng công nghệ đồng phát triển với IBM. Đồng thời, Rapidus sắp hoàn thành cơ sở sản xuất đầu tiên tại đảo Hokkaido, phía bắc Nhật Bản.
Tuy nhiên, việc tạo ra nguyên mẫu 2nm chỉ là bước khởi đầu. Sản xuất những sản phẩm tinh vi và nhạy cảm như vậy với số lượng đủ lớn để đạt hiệu quả kinh tế còn khó khăn hơn gấp bội. Loại chip này hiện là "tiêu chuẩn vàng" cho các bộ vi xử lý được sử dụng trong trung tâm dữ liệu AI, điện thoại thông minh và xe tự lái, nhưng chỉ được sản xuất ở quy mô lớn bởi các công ty dẫn đầu như TSMC của Đài Loan và Samsung Electronics của Hàn Quốc.
Giấc mơ không gian và chiến lược cạnh tranh
Như thể mục tiêu đó chưa đủ tham vọng, hoài bão dài hạn của Koike là xây dựng một nhà máy bán dẫn trên Mặt Trăng. Ông tin rằng trọng lực thấp và môi trường chân không của không gian sẽ giúp việc sản xuất chip trở nên dễ dàng và năng suất hơn. "Tôi đang suy nghĩ về điều đó một cách rất nghiêm túc", ông nói. "Nhưng chúng tôi phải đưa ra được dữ liệu thực tế, kết quả thực tế. Đó là chìa khóa tại công ty chúng tôi".
Để cạnh tranh với các đối thủ, Rapidus đã tìm đến IBM để nhận công nghệ và bí quyết then chốt. Các kỹ sư của Rapidus hiện đang đào tạo cùng đồng nghiệp IBM tại New York. Koike cho rằng tốc độ là vũ khí giúp Rapidus tạo nên khác biệt. Công ty sẽ áp dụng phương thức xử lý tức thời trên từng phiến silicon đơn lẻ, thay vì quy trình truyền thống xử lý theo lô, với mục tiêu rút ngắn chu kỳ sản xuất xuống còn 15 ngày so với mức trung bình 50 ngày của đối thủ.
Nguồn vốn và tầm nhìn tương lai
Sau vòng gọi vốn sơ khởi, Rapidus đã huy động thêm khoảng 1,7 tỷ USD vào tháng 2 vừa qua, bao gồm hơn 600 triệu USD từ chính phủ Nhật Bản. Các cổ đông chiến lược từ khu vực tư nhân gồm Sony, Toyota và NTT. Tuy nhiên, Koike thừa nhận công ty cần thêm hàng chục tỷ USD vốn đầu tư để hiện thực hóa quy mô sản xuất tham vọng, trong khi TSMC dự kiến chi 56 tỷ USD chỉ riêng trong năm nay.
Bên cạnh tổ hợp tại Hokkaido, Koike dự kiến mở rộng mạng lưới nhà máy khi có đơn hàng. Ông phác thảo tương lai trong thập kỷ tới, nơi sự cộng tác giữa robot và con người sẽ tạo ra các thế hệ bán dẫn kế tiếp. Đối với kế hoạch không gian, ông tin dự án có thể đạt độ chín vào những năm 2040, phù hợp với xu hướng khám phá vũ trụ toàn cầu.
