Phó trưởng Cơ quan Phòng vệ Đài Loan Từ Tư Kiệm, cùng với Phó tham mưu trưởng lực lượng phòng vệ trên không Đài Loan Điền Trung Nghi, đã có chuyến thăm quan trực tiếp đến dây chuyền lắp ráp chiến đấu cơ F-16V của Tập đoàn Lockheed Martin tại bang Nam Carolina, Hoa Kỳ vào ngày 16 tháng 3. Cơ quan này đã chính thức khẳng định rằng việc giao hàng sẽ được bắt đầu trong năm nay, tuy nhiên, họ không cung cấp thêm bất kỳ chi tiết cụ thể nào về thời gian hay số lượng cụ thể.
Thương vụ trị giá 8 tỉ USD và những thách thức kỹ thuật
Vào năm 2019, chính phủ Mỹ đã phê duyệt một thương vụ bán 66 chiếc F-16V cho vùng lãnh thổ Đài Loan với tổng trị giá lên đến 8 tỉ USD. Tuy nhiên, dự án này đã gặp phải không ít vấn đề phức tạp, trong đó nổi bật là các sự cố liên quan đến phần mềm, theo thông tin từ hãng tin Reuters. Những trục trặc kỹ thuật này đã phần nào làm chậm tiến độ ban đầu của toàn bộ quá trình sản xuất và giao hàng.
Cam kết sản xuất và hợp tác từ Lockheed Martin
Tập đoàn Lockheed Martin đã cho biết rằng họ đã điều động hàng trăm nhân viên có kinh nghiệm để tập trung lắp ráp số máy bay còn lại trong đơn hàng. Đại diện của tập đoàn nhấn mạnh: "Hiện tại không có bất kỳ tắc nghẽn nào về nguồn cung phụ tùng hay nhân lực, quá trình sản xuất đang diễn ra hết công suất theo lịch trình 2 ca làm việc mỗi ngày." Lockheed Martin cũng khẳng định tập đoàn cam kết cung cấp khả năng răn đe tiên tiến nhằm hỗ trợ các mục tiêu an ninh của đảo Đài Loan và sẽ tiếp tục hợp tác chặt chẽ với chính phủ Mỹ để đẩy nhanh tiến độ giao hàng bất cứ khi nào có thể.
Quá trình thử nghiệm và tinh chỉnh hệ thống
Vì F-16V là mẫu máy bay mới được thiết kế đặc biệt cho Đài Loan, nên vẫn cần tiến hành các chuyến bay thử nghiệm liên tục và kỹ lưỡng để tinh chỉnh toàn bộ hệ thống của chiến đấu cơ này. Theo Cơ quan Phòng vệ Đài Loan, các cuộc thử nghiệm phải được thực hiện một cách cực kỳ cẩn thận và tỉ mỉ nhằm đảm bảo an toàn tối đa cũng như hiệu quả hoạt động trong tương lai.
Tăng cường lực lượng không quân Đài Loan
Một khi nhận được đầy đủ 66 chiếc F-16V mới từ Mỹ, Đài Loan sẽ sở hữu tổng cộng hơn 200 chiến đấu cơ loại này trong biên chế của mình. Trước đó, Đài Loan đã thực hiện chuyển đổi thành công 141 chiếc F-16A/B cũ thành phiên bản F-16V, theo báo cáo từ Reuters. Việc bổ sung thêm số máy bay mới này sẽ góp phần đáng kể vào việc tăng cường năng lực phòng thủ và răn đe của lực lượng không quân tại vùng lãnh thổ này.
