Bộ trưởng Lutnick đối mặt chất vấn gay gắt về mối liên hệ với tỉ phú Epstein
Trong phiên điều trần tại Thượng viện Mỹ vào ngày 10-2, Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick đã phải giải trình chi tiết về mối quan hệ của ông với tỉ phú Jeffrey Epstein, người bị cáo buộc buôn bán tình dục trẻ vị thành niên. Sự kiện này diễn ra sau khi các tài liệu mới được công bố làm dấy lên nghi ngờ về những tương tác giữa hai người.
Lời khai trái ngược với tuyên bố trước đây
Theo Hãng tin AFP, ông Lutnick từng kể trong một podcast vào năm ngoái rằng sau khi chuyển đến sống gần nhà Epstein vào năm 2005 và được dẫn tham quan ngôi nhà, ông cảm thấy ghê sợ và quyết định không bao giờ xuất hiện chung với vị tỉ phú này nữa. Tuy nhiên, email trong hồ sơ Epstein tiết lộ rằng vào năm 2012, ông Lutnick có kế hoạch gặp và ăn trưa với Epstein trên đảo Little Saint James, còn gọi là đảo Epstein – nơi được cho là hiện trường của các hoạt động tội phạm.
Trước Thượng viện, ông Lutnick thừa nhận đã ăn trưa trên đảo vào năm đó, nhưng nhấn mạnh đó là một phần của kỳ nghỉ gia đình. "Chúng tôi có ăn trưa trên đảo, điều đó là đúng, trong khoảng một giờ. Chúng tôi đang trong kỳ nghỉ gia đình cùng vợ, các con và các bảo mẫu", ông nói. Khi được hỏi về những điều bất thường, ông khẳng định chỉ thấy nhân viên làm việc cho Epstein và một gia đình khác, đồng thời phủ nhận có mối quan hệ nào từ năm 2005 đến khi Epstein chết năm 2019.
Áp lực từ các nhà lập pháp và phản ứng của Nhà Trắng
Mối liên hệ này đã khiến ông Lutnick đối mặt với làn sóng chỉ trích mạnh mẽ từ cả hai đảng phái chính trị. Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Adam Schiff tuyên bố ông Lutnick không xứng đáng giữ chức và kêu gọi ông từ chức ngay lập tức, trong khi nghị sĩ Đảng Cộng hòa Thomas Massie cũng có quan điểm tương tự. Nghị sĩ Robert Garcia cáo buộc ông Lutnick nói dối về mối quan hệ, dẫn chứng từ các tài liệu cho thấy hai người từng cùng đầu tư vào một công ty sau chuyến thăm đảo.
Dù vậy, Nhà Trắng vẫn kiên định bảo vệ Bộ trưởng Thương mại. Thư ký báo chí Karoline Leavitt khẳng định Tổng thống Donald Trump "hoàn toàn ủng hộ" ông Lutnick và coi ông là thành viên quan trọng trong đội ngũ. Ông Lutnick, từng là giám đốc điều hành Cantor Fitzgerald và là đồng minh thân cận của ông Trump, tiếp tục nhận được sự ủng hộ từ chính quyền hiện tại.
Những chi tiết gây tranh cãi và tuyên bố cuối cùng
Các tài liệu cũng tiết lộ Epstein từng quan tâm đến việc gặp bảo mẫu của gia đình ông Lutnick, nhưng ông bác bỏ điều này có liên quan đến mình. "Tôi không có gì để che giấu, hoàn toàn không có", ông nhấn mạnh trước Thượng viện. Dù vậy, sự mâu thuẫn giữa lời khai trước đây và bằng chứng mới đã làm dấy lên nghi ngờ về tính minh bạch của ông.
Phiên điều trần này làm nổi bật những thách thức mà ông Lutnick phải đối mặt trong bối cảnh bê bối Epstein tiếp tục gây chấn động chính trường Mỹ. Trong khi đó, tại Anh, Thủ tướng Keir Starmer cũng phải đương đầu với áp lực tương tự liên quan đến vụ bổ nhiệm Đại sứ tại Mỹ, cho thấy ảnh hưởng lan rộng của vụ việc này.
