Thống đốc bang California, ông Gavin Newsom, đã chính thức ban bố tình trạng khẩn cấp tại Quận Cam vào ngày 23 tháng 5 vừa qua, sau khi xảy ra sự cố rò rỉ hóa chất độc hại tại một nhà máy sản xuất. Trong tuyên bố của mình, ông Newsom nhấn mạnh: 'Sự an toàn của người dân Quận Cam là ưu tiên hàng đầu. Chúng tôi đang huy động mọi nguồn lực của bang để hỗ trợ lực lượng ứng phó địa phương và đảm bảo cộng đồng có mọi thứ cần thiết để được an toàn.'
Diễn biến sự cố rò rỉ hóa chất
Theo ông Craig Covey, Chỉ huy trưởng kiêm Trưởng bộ phận của Cơ quan Cứu hỏa Quận Cam, nhiệt độ bên trong bể chứa hóa chất liên tục gia tăng, gây ra tình huống nguy hiểm đáng kể. Điều này đã buộc chính quyền phải tiến hành sơ tán hơn 50.000 cư dân trong khu vực lân cận.
Trước đó, các nhà chức trách ghi nhận nhiệt độ bên trong bể chứa công nghiệp tại Garden Grove, thuộc nhà máy sản xuất nhựa hàng không GKN Aerospace, đang có xu hướng giảm. Bể chứa ước tính chứa khoảng 7.000 gallon methyl methacrylate, một loại hóa chất dễ cháy và độc hại. Tuy nhiên, sau khi các đội cứu hộ tiến hành các hoạt động rủi ro bên trong khu vực nguy hiểm, họ phát hiện nhiệt độ thực tế vẫn tiếp tục tăng, với tốc độ khoảng một độ mỗi giờ.
Đánh giá từ chuyên gia
Trong một cuộc họp báo diễn ra vào ngày 22 tháng 5, ông Covey bày tỏ lo ngại sâu sắc, cho biết đây là tình huống tồi tệ nhất mà ông từng chứng kiến trong suốt 32 năm làm nghề. Ông đưa ra hai kịch bản tiềm năng cho sự cố này:
- Thứ nhất, bể chứa có thể bị hỏng, làm tràn khoảng 6.000 đến 7.000 gallon hóa chất độc hại ra bãi đậu xe và khu vực xung quanh.
- Thứ hai, bể chứa có thể bị quá nhiệt và phát nổ, ảnh hưởng đến các bể chứa nhiên liệu hoặc hóa chất khác trong khu vực.
Ông Covey cũng khẳng định đã có sẵn các kế hoạch dự phòng để triển khai nếu chất lỏng độc hại và dễ bay hơi rò rỉ ra ngoài hoặc nếu xảy ra nổ. Tuy nhiên, hiện chưa rõ mức độ lan rộng và nguy hiểm của vụ nổ, cũng như thời điểm xảy ra vẫn chưa được xác định.
Nỗ lực ứng phó và cảnh báo y tế
Vào ngày 23 tháng 5, ông Covey cho biết các chuyên gia từ khắp California đã được huy động để tham gia tìm kiếm giải pháp nhằm giảm thiểu tình hình. Trong khi đó, Thị trưởng Los Angeles, bà Karen Bass, cho biết bà đang theo dõi sát sao diễn biến tại Quận Cam và khuyến cáo người dân Los Angeles nên tránh xa khu vực này.
Các chuyên gia y tế cảnh báo rằng methyl methacrylate, một loại nhựa epoxy dễ cháy có khả năng tự sinh nhiệt, là chất gây kích ứng đường hô hấp. Tiếp xúc với hóa chất này có thể dẫn đến kích ứng phổi, da, mắt, buồn nôn và chóng mặt. Các quan chức cho biết hoạt động giám sát chất lượng không khí đang được tiến hành liên tục, và máy bay không người lái được sử dụng để theo dõi nhiệt độ của bể chứa.
Hiện tại, nguyên nhân gây rò rỉ vẫn đang được điều tra. Chưa có báo cáo về thương vong liên quan đến sự cố này.
