Bộ phim kinh dị sinh tồn Bird Box ra mắt năm 2018 đã tạo nên cơn sốt toàn cầu khi liên tục đứng đầu bảng xếp hạng xem trực tuyến. Tác phẩm kể về một thế giới hậu tận thế, nơi con người buộc phải bịt mắt để sinh tồn trước một thế lực bí ẩn, khiến bất kỳ ai nhìn thấy nó đều phát điên và tự sát.
Thế nhưng, ít ai ngờ rằng chỉ vài ngày sau khi phim gây sốt, mạng xã hội lại xuất hiện một trào lưu kỳ quặc mang tên Bird Box Challenge. Người tham gia sẽ bịt mắt hoàn toàn rồi thực hiện các hoạt động thường ngày như đi bộ, nấu ăn, chạy xe đạp, mua sắm hay thậm chí lái ô tô giữa đường phố đông đúc.
Ban đầu, thử thách này được xem như nội dung giải trí hài hước trên YouTube và TikTok. Nhiều video thu hút hàng triệu lượt xem nhờ những tình huống va đập, té ngã hoặc mất phương hướng hỗn loạn. Một số YouTuber nổi tiếng còn biến nó thành thử thách 24 giờ, cố gắng sinh hoạt cả ngày trong trạng thái bịt mắt để tăng tương tác. Tuy nhiên, trào lưu nhanh chóng vượt khỏi ranh giới trò đùa vô hại.
Hệ lụy nghiêm trọng từ trào lưu
Tháng 1 năm 2019, cảnh sát thành phố Layton thuộc bang Utah, Mỹ, xác nhận một vụ tai nạn giao thông liên quan trực tiếp đến Bird Box Challenge. Một cô gái 17 tuổi đã dùng mũ che mắt khi lái xe, sau đó mất kiểm soát, lao sang làn đường đối diện rồi đâm vào xe khác và cột điện ven đường. May mắn vụ việc không gây thương vong nghiêm trọng, nhưng hình ảnh hiện trường nhanh chóng lan truyền khắp mạng xã hội như lời cảnh báo đáng sợ về hệ lụy của các thử thách viral.
Sau vụ tai nạn, cảnh sát Mỹ phải đăng thông báo khẩn, gọi đây là kết quả có thể đoán trước của việc lái xe bịt mắt. Trong khi đó, Netflix cũng hiếm hoi phải công khai đăng tweet cảnh báo người xem: Xin đừng tự làm tổn thương bản thân với Bird Box Challenge.
Sức lan truyền chóng mặt và hiệu ứng bắt chước
Điều khiến Bird Box Challenge trở nên đáng sợ không chỉ nằm ở hành động nguy hiểm, mà còn ở tốc độ lan truyền chóng mặt. Chỉ cần một video đạt triệu view, hàng nghìn người khác lập tức làm theo để tìm kiếm sự chú ý trên mạng xã hội.
Nhiều chuyên gia cho rằng đây là ví dụ điển hình cho hiệu ứng bắt chước tập thể trên internet, nơi người trẻ dễ bị cuốn vào các trào lưu nguy hiểm chỉ vì muốn nổi tiếng hoặc không bị tụt lại khỏi xu hướng. Một nghiên cứu về văn hóa challenge trên mạng cũng chỉ ra rằng cảm giác được chú ý và lan truyền là động lực lớn khiến giới trẻ bất chấp rủi ro để tham gia các thử thách cực đoan.
Tranh cãi về đạo đức và chính sách
Không dừng ở đó, Bird Box Challenge còn gây tranh cãi vì bị cho là biến tình trạng mù lòa thành trò đùa giải trí. Một số nhà hoạt động vì người khiếm thị cho rằng việc người bình thường bịt mắt vài phút rồi hoảng loạn, đâm va khắp nơi đã tạo ra cái nhìn sai lệch về cuộc sống của người mù thực sự.
Sức ảnh hưởng của trào lưu này lớn đến mức YouTube sau đó phải cập nhật chính sách, siết chặt các video challenge nguy hiểm có thể dẫn tới thương tích hoặc tử vong. Bird Box Challenge thường xuyên được nhắc đến như một ví dụ tiêu biểu cho ranh giới mong manh giữa nội dung giải trí và hành vi gây nguy hiểm ngoài đời thực.
Đến nay, Bird Box Challenge đã hạ nhiệt, nhưng nó vẫn được xem là một trong những trào lưu internet gây tranh cãi nhất từng xuất hiện. Từ một bộ phim sinh tồn nổi tiếng, mạng xã hội đã biến nó thành thử thách mạo hiểm ngoài đời thực, nơi chỉ một cú nhắm mắt cũng có thể dẫn tới hậu quả thật.
