Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Markwayne Mullin đã bày tỏ sự vui mừng khi đội tuyển Iran bị loại khỏi World Cup 2026, nói rằng ông đã nhảy một điệu mừng. Iran suýt giành quyền vào vòng loại trực tiếp khi lần đầu tiên không thua tại vòng bảng World Cup, với ba trận hòa ở bảng G. Tuy nhiên, bàn thắng ở phút bù giờ cuối của Áo vào lưới Algeria giúp Áo giành vị trí nhì bảng J, đẩy Algeria xuống thứ ba. Với việc tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất vào vòng 32 đội, Algeria lọt vào nhóm này và Iran đứng thứ 9, chính thức bị loại.
Phát biểu của Bộ trưởng Mullin
Theo Sports Business Journal ngày 29.6, tại cuộc họp về an ninh World Cup ở Washington D.C, ông Mullin nói: "Rất vui vì họ đã bị loại" và "rất mừng khi họ trở về nước, bởi không có đội tuyển nào khiến chúng tôi phải xử lý nhiều vấn đề hơn họ". Sau buổi họp báo, ông nói với phóng viên: "Tôi thấy vui vì họ đã xong việc và sẽ không quay trở lại. Tôi rất hạnh phúc khi chúng tôi có thể thu hồi thị thực của họ và nói rằng họ có thể rời khỏi lãnh thổ Mỹ. Có lẽ tôi còn hát một hai bài, hoặc thậm chí nhảy một điệu mừng nữa".
Cáo buộc liên quan đến Vệ binh cách mạng Hồi giáo
Bộ trưởng Mullin khẳng định "gần một nửa" số người Iran muốn đưa sang Mỹ dự World Cup có liên hệ trực tiếp với Lực lượng Vệ binh cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC). Liên đoàn Bóng đá Iran cho rằng cáo buộc này là "hoàn toàn vô căn cứ".
Hạn chế di chuyển và phản ứng của Iran
Trong bối cảnh Mỹ và Iran tạm thời dừng xung đột, chính phủ Mỹ áp đặt hạn chế di chuyển đối với đội tuyển Iran trong thời gian World Cup. Iran đã chuyển địa điểm đóng quân từ Tucson, Arizona sang Tijuana, Mexico. Mỹ giới hạn thời gian lưu trú trước mỗi trận và yêu cầu toàn đội rời khỏi lãnh thổ Mỹ ngay sau khi thi đấu xong.
Huấn luyện viên trưởng Iran Amir Ghalenoei cho rằng đội bóng bị "đối xử rất bất công". Sau trận hòa 1-1 với Ai Cập ngày 26.6 tại Seattle, ông nói: "Chính nước chủ nhà đã không đối xử tốt với chúng tôi. Tôi kêu gọi FIFA đừng để các nước chủ nhà đối xử với các đội tuyển và cầu thủ theo cách như vậy trong tương lai. Tôi hy vọng Chủ tịch FIFA Infantino sẽ thực sự đứng lên phản đối cách hành xử đó". Ông thêm: "Cách mà nước Mỹ đối xử với chúng tôi thực sự rất tệ và chúng tôi hy vọng thế giới sẽ nhận thức được điều đó. Bất chấp tất cả những khó khăn ấy, chúng tôi vẫn thi đấu tốt và thế giới tự hào về người dân Iran cũng như đội tuyển của chúng tôi. Tôi nghĩ đó mới là thành tựu lớn nhất của chúng tôi, bất chấp mọi trở ngại và những rào cản mà họ đã đặt ra trên đường đi".
Lời nhắn trong phòng thay đồ
Sau hai trận đấu cuối cùng, đội tuyển Iran để lại lời nhắn trong phòng thay đồ. Sau trận hòa 0-0 với Bỉ tại Inglewood, California ngày 21.6, họ viết: "Từ Ba Tư cổ đại của hàng ngàn năm trước đến nước Iran văn minh ngày nay, tinh thần Iran vẫn luôn sống mãi và kiên định. Chúng tôi đến Los Angeles với niềm tự hào, thi đấu bằng danh dự và rời đi trong phẩm giá". Tại Seattle, lời nhắn có nội dung: "Có lẽ điểm số có thể giành được bằng nhiều cách khác nhau. Có lẽ một đội bóng có thể vượt qua vòng bảng. Nhưng chỉ có sự công bằng và danh dự mới giúp một người ngẩng cao đầu trước lịch sử. Chơi đẹp không chỉ là một điều khoản trong luật bóng đá, đó là linh hồn của môn thể thao này. Xin cảm ơn Seattle vì sự hiếu khách, và cảm ơn tất cả người dân Iran, những người đã dành trọn trái tim, tiếng nói và cả con người mình cho Iran".
