Một phi công lái máy bay chiến đấu F-15E Strike Eagle của Không quân Mỹ đã trải qua hai lần bị bắn rơi trong vòng chưa đầy một tháng tại khu vực Trung Đông, nhưng may mắn thoát chết cả hai lần. Sự kiện này được xem là vô cùng hiếm gặp trong lịch sử không quân.
Lần đầu tiên bị bắn nhầm bởi đồng minh
Vào ngày 2 tháng 3, trong giai đoạn đầu của cuộc xung đột Mỹ - Iran, phi công giấu tên này là một trong sáu thành viên phi hành đoàn nhảy dù an toàn sau khi ba chiếc F-15E Strike Eagle bị hệ thống phòng không Kuwait bắn nhầm. Sự cố này xảy ra do nhầm lẫn trong nhận dạng mục tiêu, khiến các phi công Mỹ phải thoát khỏi máy bay đang gặp nguy hiểm.
Lần thứ hai bị bắn rơi trên không phận Iran
Bất chấp sự cố trên, các phi công đã trở lại buồng lái chỉ bốn tuần sau đó để thực hiện một chiến dịch ném bom quan trọng nhắm vào thủ đô Tehran của Iran. Tuy nhiên, vận rủi lại tiếp tục đeo bám. Vào ngày 3 tháng 4, một máy bay F-15E khác đã trúng hỏa lực phòng không Iran trên không phận nước này. Phi công buộc phải nhảy dù và bị thương nặng, nhưng đã được lực lượng cứu hộ giải cứu sau vài giờ. Sĩ quan hệ thống vũ khí trên cùng chiếc máy bay cũng được giải cứu sau đó hai ngày.
Thiếu tướng Không quân về hưu David Deptula, người từng lập kế hoạch tấn công chính cho chiến dịch Bão Sa mạc trong Chiến tranh vùng Vịnh 1990-1991, nhận xét: "Đây là một sự trùng hợp cực kỳ hiếm gặp. Việc này giống như bị sét đánh hai lần vậy."
Bộ Chỉ huy Trung tâm Mỹ (CENTCOM) hiện chưa đưa ra bình luận chính thức về thông tin này.
Lời khen ngợi từ lãnh đạo quân đội Mỹ
Phát biểu trong một cuộc họp báo tại Nhà Trắng hồi tháng 4, sau khi hai sĩ quan trên chiếc F-15 được giải cứu, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Dan Caine đã ca ngợi lòng dũng cảm của họ: "Lòng dũng cảm mà cả phi công và sĩ quan hệ thống vũ khí thể hiện khi bị cô lập và trốn thoát khỏi đối phương là điều không thể nào diễn tả hết được."
Ông Caine nhấn mạnh: "Sự gan dạ và tinh thần chiến đấu kiên cường của họ là kết quả của niềm tin tuyệt đối mà họ dành cho lực lượng cứu hộ, là kết quả của quá trình huấn luyện và ý chí sinh tồn, cũng như quyết tâm trở về của họ."
Sự việc này một lần nữa cho thấy những rủi ro và thách thức mà phi công Mỹ phải đối mặt trong các chiến dịch quân sự tại Trung Đông, đồng thời khẳng định tinh thần chiến đấu và kỹ năng sinh tồn đáng nể của họ.
