Ngày 17/6, Không quân Mỹ đã công bố danh tính của 8 thành viên tổ lái trên chiếc máy bay ném bom B-52 gặp nạn gần Căn cứ Không quân Edwards, bang California, theo đài CNN.
Danh sách các nạn nhân
- Đại tá Gregory Watson, 53 tuổi, đến từ Shreveport, Louisiana. Ông là nhân viên dân sự của Boeing và quân nhân dự bị, sĩ quan hệ thống vũ khí thuộc Không lực số 10.
- Trung tá Gabriel Estrella, 40 tuổi, sĩ quan hệ thống vũ khí tại Trung tâm Thử nghiệm và Đánh giá Tác chiến, Đơn vị số 5, Căn cứ Edwards.
- Trung tá nghỉ hưu Miles Middleton, 50 tuổi, cư dân Tehachapi, California, phi công làm việc cho Boeing.
- Thiếu tá Alexander Davis, 34 tuổi, sĩ quan hệ thống vũ khí, Phi đội Thử nghiệm Bay số 419, Lancaster, California.
- Thiếu tá Robert Dee, 40 tuổi, phi công, Phi đội Thử nghiệm Bay số 419, Căn cứ Edwards.
- Thiếu tá Brad Hovey, 35 tuổi, phi công, Phi đội Thử nghiệm Bay số 419, Căn cứ Edwards.
- Ông Christopher Rischar, 41 tuổi, kỹ sư thử nghiệm bay, nhân viên công ty JT4.
- Ông Jeromy Smith, 32 tuổi, kỹ sư thử nghiệm bay, Phi đội Thử nghiệm Bay số 419, Rosamond, California.
Đại tá Thomas Tauer, chỉ huy Không đoàn Thử nghiệm số 412, phát biểu: “Những quân nhân không quân này không chỉ là đồng nghiệp. Họ còn là bạn bè, người cố vấn, đồng đội và là những thành viên được trân trọng của đại gia đình Edwards và Không quân Mỹ”.
Hãng Boeing cũng bày tỏ mất mát: “Sự ra đi của Miles và Greg là mất mát to lớn đối với các đội ngũ của chúng tôi”.
Diễn biến vụ tai nạn
Chiếc B-52 gặp nạn trong chuyến bay thử nghiệm hôm 15/6. Theo dữ liệu từ AirNav Systems, máy bay ngoặt gấp phải, quay gần 180 độ rồi lao xuống với tốc độ 1.541 m/phút, nhanh gấp 10 lần tốc độ hạ cánh thông thường.
Ông Mike Paoli, người phát ngôn Không đoàn Thử nghiệm số 412, cho biết các đội công tác đang bảo đảm hiện trường sau khi đám cháy bùng phát trở lại.
Nguyên nhân nghi ngờ
Chuyên gia an toàn hàng không Jeff Guzzetti nghi ngờ sự cố liên quan khả năng điều khiển. Ông cho rằng có thể hệ thống điều khiển lắp đặt sai, sự cố động cơ hoặc hỏng thiết bị thử nghiệm. Cuộc điều tra có thể mất tới sáu tháng.
