Bộ trưởng Quốc phòng Philippines, Gilberto Teodoro, đã xác nhận với các phóng viên bên lề Đối thoại Shangri-La tại Singapore vào ngày 30 tháng 5 rằng ông đã nhận được thông tin sơ bộ về sự xuất hiện của một cấu trúc mới trên bãi cạn Scarborough. Ông Teodoro cho biết: "Tôi vẫn chưa biết đó là gì... Thỉnh thoảng, họ đặt phao và những thứ khác ở đó. Có thể là thứ gì đó từ bên ngoài trôi dạt vào bãi cạn."
Trung Quốc đã giành quyền kiểm soát bãi cạn Scarborough từ Philippines sau một cuộc đối đầu căng thẳng giữa tàu của hai bên vào năm 2012. Bãi cạn này nằm cách đảo chính Luzon của Philippines khoảng 240 km về phía tây và cách đảo Hải Nam của Trung Quốc gần 900 km, theo AFP. Kể từ năm 2012, Trung Quốc đã duy trì sự hiện diện liên tục của các tàu hải cảnh và dân quân biển trong khu vực.
Xác minh từ các nguồn giám sát
Cả Bộ trưởng Teodoro và lực lượng đặc nhiệm của Philippines về Biển Đông đều không cung cấp thêm chi tiết cụ thể. Tuy nhiên, nhóm giám sát hàng hải Sealight có trụ sở tại Mỹ đã chia sẻ hình ảnh vào ngày 2 tháng 6 cho thấy một công trình dường như nằm gần lối vào bãi cạn Scarborough. Lực lượng đặc nhiệm của Philippines về Biển Đông cho biết các cơ quan chính phủ liên quan đang sử dụng các công cụ giám sát để xác minh công trình được cho là mới xuất hiện này.
Cam kết bảo vệ chủ quyền
Lực lượng đặc nhiệm nhấn mạnh rằng Philippines vẫn kiên định trong việc bảo vệ các quyền hàng hải của mình và tuân thủ luật pháp quốc tế. Trong khi đó, Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila chưa đưa ra phản hồi ngay lập tức khi được Reuters yêu cầu bình luận về vấn đề này.
