FIFA bất ngờ hoãn thi hành án treo giò dành cho tiền đạo Folarin Balogun của đội tuyển Mỹ chỉ một ngày trước trận đấu vòng 1/8 gặp Bỉ tại World Cup 2026, sau cuộc điện đàm giữa Tổng thống Donald Trump và Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Quyết định này đã làm dấy lên làn sóng tranh cãi dữ dội về sự công bằng của giải đấu.
Quyết định gây sốc của FIFA
Theo Reuters, Tổng thống Trump đã trực tiếp trao đổi với Chủ tịch Infantino để đề nghị xem xét lại chiếc thẻ đỏ mà Balogun phải nhận ở trận đấu trước đó. FIFA sau đó đã viện dẫn Điều 27 – một quy định ít được áp dụng, cho phép sử dụng quyền quyết định trong quá trình xem xét các án kỷ luật – để tạm hoãn lệnh cấm thi đấu. Điều này đồng nghĩa Balogun, chân sút chủ lực của tuyển Mỹ với hai bàn thắng tại giải, sẽ có mặt trong đội hình xuất phát gặp Bỉ vào ngày 7/7.
Trước đó, Balogun bị truất quyền thi đấu sau pha giẫm vào mắt cá chân đối phương ở trận gặp Bosnia và Herzegovina. Liên đoàn Bóng đá Mỹ được thông báo rằng quyết định này không thể kháng cáo theo quy trình thông thường, khiến HLV Mauricio Pochettino phải tính đến phương án thay thế.
Phản ứng trái chiều từ các đội bóng
Quyết định của FIFA ngay lập tức vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ. HLV tuyển Na Uy, Stale Solbakken, gọi đây là “một quyết định tồi tệ, rất tồi tệ” và cho rằng nó sẽ làm tổn hại đến uy tín của World Cup. Liên đoàn Bóng đá Bỉ bày tỏ sự “vô cùng sửng sốt” và chỉ trích sự thiếu minh bạch của FIFA. Trong khi đó, HLV Pochettino bảo vệ quyết định: “Tôi nghĩ 99,9% mọi người đều đồng ý rằng đó là một chiếc thẻ đỏ không công bằng”.
Tổng thống Trump phát biểu tại Phòng Bầu dục ngày 6/7: “Tất cả những gì tôi làm chỉ là đề nghị xem xét lại. Tôi không hề nói: ‘Ông phải làm điều này’”. Ông cũng cho biết “không cho rằng đó là một pha phạm lỗi”.
Hành trình đặc biệt đến tuyển Mỹ
Folarin Balogun, 25 tuổi, sinh ra tại Brooklyn, New York trong một gia đình gốc Nigeria sống tại London. Mẹ anh không thể lên chuyến bay về Anh vì thai lớn, buộc phải sinh con tại Mỹ, giúp Balogun mang quốc tịch Mỹ. Anh từng khoác áo các đội trẻ Anh và gây tiếng vang tại Reims (Ligue 1) năm 2022 trước khi được Liên đoàn Bóng đá Mỹ thuyết phục chuyển sang. Năm 2023, anh rời Arsenal để gia nhập Monaco với mức phí hơn 40 triệu USD.
Balogun chia sẻ sau trận mở màn World Cup: “Tôi chỉ muốn chứng minh với người hâm mộ rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn khi chọn tuyển Mỹ. Tôi hoàn toàn tự hào về điều đó”.
