Nông dân vùng cao Tây Bắc vượt núi băng rừng, mặc áo giáp bảo vệ hạt cây quốc bảo, mang lại thu nhập cao và gìn giữ giống cây quý hiếm. Họ đã tìm ra cách độc đáo để bảo vệ những hạt cây quý khỏi thú rừng và thời tiết khắc nghiệt.
Hành trình vượt núi tìm hạt cây quốc bảo
Những nông dân ở các tỉnh như Lào Cai, Lai Châu, Sơn La phải vượt qua những cung đường hiểm trở, băng rừng leo núi để thu thập hạt của cây quốc bảo - loại cây có giá trị kinh tế cao và được xem là báu vật của rừng. Mỗi chuyến đi kéo dài hàng ngày, họ phải mang theo lương thực, nước uống và các dụng cụ cần thiết.
Theo ông Lý Văn Hùng, một nông dân ở huyện Bắc Hà (Lào Cai): "Chúng tôi phải đi từ sáng sớm, leo núi hơn 10 km mới đến nơi có cây quốc bảo. Đường rất khó đi, nhiều đoạn phải bám vào vách đá. Nhưng vì giá trị của hạt cây, chúng tôi vẫn cố gắng."
Áo giáp cho hạt cây
Sau khi thu thập, hạt cây quốc bảo được bảo vệ đặc biệt. Nông dân dùng những chiếc áo giáp làm từ tre, nứa hoặc kim loại nhẹ để bọc hạt, giúp chống va đập và tránh ẩm mốc. Mỗi chiếc áo giáp có thể chứa từ 50 đến 100 hạt, tùy kích thước. Cách làm này giúp hạt giữ được độ tươi và nảy mầm cao.
"Áo giáp không chỉ bảo vệ hạt khỏi thú rừng như chuột, sóc mà còn giúp vận chuyển dễ dàng hơn. Trước đây, chúng tôi thường bị mất hạt do hư hỏng hoặc bị động vật phá hoại, nhưng từ khi dùng áo giáp, tỷ lệ hạt hỏng giảm đáng kể," ông Hùng chia sẻ.
Giá trị kinh tế và bảo tồn
Cây quốc bảo là loại cây quý hiếm, có giá trị kinh tế cao. Hạt của nó được sử dụng trong nhiều lĩnh vực như dược liệu, chế biến thực phẩm hoặc làm giống. Mỗi kg hạt có giá từ 500.000 đến 1.000.000 đồng, mang lại nguồn thu nhập ổn định cho người dân vùng cao.
Việc thu thập và bảo vệ hạt cây quốc bảo cũng góp phần bảo tồn giống cây quý, tránh nguy cơ tuyệt chủng. Chính quyền địa phương đã hỗ trợ nông dân bằng cách cung cấp giống và kỹ thuật canh tác, khuyến khích trồng cây quốc bảo tại vườn nhà.
Khó khăn và giải pháp
Dù mang lại lợi ích, nghề thu thập hạt cây quốc bảo vẫn đối mặt nhiều khó khăn. Thời tiết khắc nghiệt, địa hình hiểm trở, nguy cơ gặp thú dữ là những thách thức lớn. Ngoài ra, việc vận chuyển hạt về xuôi cũng tốn kém và mất nhiều thời gian.
Để giải quyết, các hợp tác xã đã được thành lập, giúp nông dân liên kết sản xuất và tiêu thụ. Họ cũng áp dụng công nghệ bảo quản hiện đại như sấy lạnh, hút chân không để kéo dài thời gian bảo quản hạt. "Chúng tôi hy vọng sẽ có thêm nhiều chính sách hỗ trợ để nghề này phát triển bền vững," ông Hùng nói thêm.
Tương lai của cây quốc bảo
Với nỗ lực của người dân và sự hỗ trợ từ chính quyền, cây quốc bảo đang dần được phục hồi và nhân rộng. Nhiều hộ gia đình đã thoát nghèo nhờ thu nhập từ loại cây này. Dự kiến trong 5 năm tới, diện tích trồng cây quốc bảo sẽ tăng gấp đôi, tạo việc làm cho hàng nghìn lao động vùng cao.
"Cây quốc bảo không chỉ là cây làm giàu mà còn là niềm tự hào của người dân nơi đây. Chúng tôi sẽ tiếp tục gìn giữ và phát triển nó," ông Hùng khẳng định.
