Pavel Durov, 41 tuổi, là nhà sáng lập kiêm CEO của Telegram, ứng dụng nhắn tin có hơn 1 tỷ người dùng toàn cầu, với tài sản ước tính 17 tỷ đô la (khoảng 447 nghìn tỷ đồng). Anh cũng từng gây chấn động dư luận khi tuyên bố có hơn 100 đứa con ở ít nhất 12 quốc gia, chủ yếu từ việc hiến tinh trùng suốt 15 năm, và tất cả sẽ được chia tài sản thừa kế bằng nhau, mỗi người ước tính khoảng 132 triệu đô la (gần 3,5 nghìn tỷ đồng). Đằng sau những quyết định gây tranh cãi đó là một triết lý sống cực kỳ khắt khe: coi cơ thể và bộ gen như một tài sản cần được tối ưu triệt để.
Danh sách những thứ không bao giờ chạm vào
Durov không gọi đây là biohacking, không dùng thực phẩm bổ sung đắt đỏ hay trào lưu wellness thời thượng. Với anh, đây chỉ là bộ quy tắc tự đặt ra từ rất sớm và giữ nguyên suốt hai mươi năm. Danh sách cấm rất dài và cụ thể: không rượu, không caffeine, không nicotine, không bất kỳ chất gây nghiện nào; không thuốc giảm đau hay thuốc kê đơn, trừ những trường hợp bắt buộc hiếm hoi; không thịt (dù cá vẫn ăn), không fast food, không đường, không nước ngọt có ga. Ở mức khắt khe hơn, anh còn loại cả sữa, gluten, trứng và fructose. Nhà khoa học máy tính kiêm MC Lex Fridman, người phỏng vấn anh suốt 4 giờ, đã thốt lên rằng điều này 'điên rồ'.
Gốc gác của kỷ luật này bắt đầu từ năm 11 tuổi. Thầy giáo sinh hóa đưa anh cuốn sách 'The Illusion of Paradise', mô tả tác hại của các chất gây nghiện lên cơ thể. Durov kể: 'Khi uống rượu, tế bào não trở thành zombie theo nghĩa đen, một số chết đi không bao giờ hồi phục.' Câu hỏi anh đặt ra từ đó: nếu não bộ là công cụ quý giá nhất dẫn đến thành công và hạnh phúc, tại sao lại phá hủy nó vì một thú vui vài giờ? Với thuốc giảm đau, anh cho rằng chúng chỉ che giấu triệu chứng, không chữa nguyên nhân. Đường và đồ ăn nhanh tạo ra cơn thèm, kéo theo ăn vặt liên tục, âm thầm bào mòn hiệu suất làm việc.
Kỷ luật tự giác với cơ bắp
Nếu phần kiêng cữ đã khắc nghiệt, phần luyện tập của Durov còn dữ dằn hơn. Mỗi sáng, trước khi mở điện thoại hay chạm vào bất kỳ thiết bị nào, anh làm 300 cái hít đất và 300 cái squat. Sau đó là gym, 5 đến 6 lần một tuần, mỗi lần 1 đến 2 giờ. Anh thừa nhận bài tập này không làm thay đổi cơ thể nhiều, nhưng 'một khi vượt qua được cái chán đó mỗi sáng, mọi việc còn lại trong ngày bỗng dễ hơn hẳn'. Câu nói của anh tóm gọn triết lý sống: 'Tôi nghĩ cơ bắp chính bạn có thể rèn luyện là cơ bắp của sự tự giác.'
Anh còn duy trì banya (sauna cực nóng kiểu Đông Âu) kết hợp thảo mộc và nhánh cây, rồi lập tức nhảy vào nước đá. Cảm giác lúc đó không dễ chịu, nhưng cảm giác tuyệt vời kéo dài nhiều giờ, đôi khi nhiều ngày sau mới là phần đáng giá. Anh cũng thực hành nhịn ăn gián đoạn, có hôm chỉ ăn đúng một bữa. Khi không thể tập, anh nói mình cảm nhận stress bò lên gần như ngay lập tức, nên dù ở đâu, anh vẫn tìm cách hít đất và squat.
Một công ty tỷ đô với đội kỹ thuật nhỏ
Cùng logic đó, Durov áp dụng vào cách điều hành Telegram. Telegram được định giá khoảng 30 tỷ đô la (gần 790 nghìn tỷ đồng), phục vụ hơn 1 tỷ người dùng, nhưng đội kỹ thuật chỉ khoảng 30 đến 40 người. Không phòng nhân sự, không quản lý cấp trung, không văn phòng vật lý. Durov từng giải thích: khi bị giới hạn, nhân viên buộc phải tự động hóa. Kết quả là đội ngũ nhỏ đó vận hành khoảng 100.000 server trải khắp nhiều châu lục, một quy mô mà phần lớn công ty công nghệ khác cần hàng chục nghìn nhân sự. Ít người hơn, ít phụ thuộc hơn, buộc phải tự xử lý mọi thứ triệt để – giống như cách Durov vận hành cơ thể mình.
Kẻ vận hành nền tảng kết nối lớn nhất thế giới lại sợ kết nối
Đây là phần lạ nhất: người điều hành một trong những ứng dụng nhắn tin lớn nhất hành tinh lại tin rằng kết nối liên tục là kẻ thù của năng suất. Theo Durov, sự thật mà ai cũng sớm nhận ra là người càng dễ tiếp cận, càng kết nối liên tục, thì càng kém hiệu quả. Anh xây ra công cụ giúp cả thế giới luôn kết nối, nhưng bản thân lại cố gắng tách mình khỏi chính công cụ đó nhiều nhất có thể. Đây có thể là một nghịch lý, hoặc chính xác là lý do anh hiểu công cụ này hơn ai hết.
