Ít ai biết rằng công viên Lê Văn Tám ở trung tâm TP.HCM từng là nghĩa trang lớn với diện tích 7,5 ha, nơi chôn cất lính Pháp và nhiều nhân vật thuộc giới thượng lưu Sài Gòn xưa. Trước khi trở thành mảng xanh quen thuộc của người dân thành phố, khu vực này mang nhiều dấu tích lịch sử.
Lịch sử hình thành nghĩa trang
Năm 1859, sau khi chiếm đóng Sài Gòn, người Pháp tiến hành xây dựng khu nghĩa trang rộng 7,5 ha ở phía đông đường National (nay là Hai Bà Trưng). Nghĩa trang được giao cho Hải quân Pháp quản lý, chôn cất binh lính người Pháp. Sau khi thành lập, nơi đây được người Sài Gòn gọi là nghĩa trang Massiges hay Đất Thánh Tây.
Dù là nghĩa trang của người Pháp, nhưng cũng có số lượng lớn các ngôi mộ của những người châu Âu khác. Đặc biệt, nơi đây chôn cất những người nổi tiếng và giới thượng lưu thời kỳ thuộc địa.
Đổi tên và chuyển đổi thành công viên
Năm 1955, nghĩa trang được đổi tên thành nghĩa trang Mạc Đĩnh Chi. Đến năm 1983, khu đất này mới được quy hoạch làm công viên Lê Văn Tám như ngày nay. Hiện nay, công viên thuộc phường Tân Định, TP.HCM, được bao quanh bởi bốn tuyến đường chính: Hai Bà Trưng, Điện Biên Phủ, Võ Thị Sáu và Phan Liêm.
Công viên xanh giữa lòng thành phố
Ngày nay, công viên Lê Văn Tám là một không gian xanh với nhiều cây cổ thụ lớn. Công viên có vỉa hè rộng lớn ở hai bên và phía trước, là điểm tập thể dục, đi bộ, thư giãn của người dân. Nơi đây cũng thường xuyên tổ chức các hoạt động giải trí, hội chợ, triển lãm. Khu vực phía sau công viên là khu tập luyện thể thao với nhiều môn như bóng bàn, bóng đá, bóng rổ dành cho thiếu nhi.
Công viên Lê Văn Tám không chỉ là mảng xanh quý giá giữa trung tâm thành phố mà còn là chứng nhân lịch sử, lưu giữ những dấu ấn của Sài Gòn xưa.
