Trong Thế chiến thứ nhất, một chú chim bồ câu đưa thư tên Cher Ami đã trở thành huyền thoại khi bị trúng đạn, gần đứt lìa một chân nhưng vẫn bay gần 40km để chuyển thông điệp cầu cứu, giúp cứu sống khoảng 194 binh sĩ Mỹ.
Chuyến bay cuối cùng của Cher Ami
Cher Ami, tên tiếng Pháp có nghĩa là “người bạn thân mến”, là một trong hàng trăm chim bồ câu đưa thư được quân đội Mỹ đưa sang châu Âu vào năm 1918. Khi công nghệ liên lạc thô sơ, điện thoại và vô tuyến thường bị gián đoạn, chim bồ câu trở thành phương thức liên lạc đáng tin cậy nhất.
Tháng 10/1918, trong chiến dịch Meuse-Argonne, một đơn vị Mỹ bị mắc kẹt giữa rừng Argonne sau khi tiến quá sâu. Họ bị cô lập, thiếu tiếp tế và không thể liên lạc với hậu phương. Tình hình càng tồi tệ khi pháo binh Mỹ xác định sai vị trí và bắt đầu bắn nhầm vào chính đồng đội.
Các chim đưa thư khác lần lượt bị bắn hạ. Cuối cùng, chỉ còn Cher Ami. Một mảnh giấy được viết vội: “Chúng tôi đang ở dọc con đường song song với điểm 276.4. Pháo binh của chính chúng tôi đang bắn trúng chúng tôi. Xin hãy dừng lại.” Mảnh giấy được buộc vào chân Cher Ami.
Giữa mưa đạn, Cher Ami bị trúng đạn, ngực bị thương nặng, một chân gần như đứt lìa. Dù cơ thể bê bết máu, chú vẫn không dừng lại. Chưa đầy nửa giờ sau, Cher Ami hoàn thành quãng đường gần 40km, đưa thông điệp về căn cứ. Pháo binh lập tức điều chỉnh hỏa lực, chấm dứt cuộc bắn nhầm. Khoảng 194 binh sĩ đã được cứu sống nhờ chú chim dũng cảm.
Di sản của một huyền thoại
Sau chiến tranh, Cher Ami được trao Huân chương Croix de Guerre của Pháp vì lòng dũng cảm. Tướng Mỹ John Pershing từng nói: “Nước Mỹ khó có thể làm đủ để đền đáp cho chú chim này.”
Cher Ami được đưa về Mỹ cùng người huấn luyện và sống tại New Jersey cho đến khi qua đời vào ngày 13/6/1919 do vết thương thời chiến. Thi thể chú được bảo quản và trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Hoa Kỳ ở Washington D.C.
Bí ẩn về giới tính kéo dài hơn một thế kỷ
Trong nhiều thập kỷ, người ta tranh luận liệu Cher Ami là chim đực hay chim cái. Các tài liệu ghi nhận không thống nhất. Mãi đến năm 2021, các nhà nghiên cứu tại Smithsonian tiến hành xét nghiệm ADN và kết luận: Cher Ami thực chất là chim trống.
Dù vậy, giới tính không làm thay đổi ý nghĩa của huyền thoại. Hơn một thế kỷ sau, điều còn lại không phải là danh tính sinh học, mà là ký ức về một sinh linh nhỏ bé đã mang theo mảnh giấy cầu cứu, bay xuyên đạn lửa để đổi lấy cơ hội sống cho hàng trăm con người.
