Chùa Phật Bảọ tọa lạc tại đường Phan Xích Long, TP.HCM, hiện được xây dựng trên nền chùa Tứ Phước có từ năm 1886. Theo sư Minh Thành, chùa xưa từng nằm trên khu đất rộng hơn 10.000m², nhưng sau nhiều đời trụ trì viên tịch không người kế thừa, chùa dần xuống cấp và bỏ hoang. Công trình cũ hư hỏng hoàn toàn, diện tích đất bị thu hẹp qua nhiều giai đoạn.
Quá trình tái thiết và kiến trúc độc đáo
Đến năm 2008, Hòa thượng Thượng Minh Hạ Chơn tiếp quản và xây dựng lại toàn bộ, đổi tên thành chùa Phật Bảo. Công trình có kết cấu một trệt, ba lầu, gồm chánh điện, giảng đường, nhà tăng, sảnh thờ và bảo tháp. Mặt tiền chùa gây ấn tượng mạnh với hệ thống tượng và phù điêu rồng xuất hiện ở bờ mái, đầu đao, bậc tam cấp, trụ cột và hành lang.
Biểu tượng rồng trong Phật giáo
Theo sư Minh Thành, rồng được xem là linh vật hộ pháp, biểu trưng cho sức mạnh bảo vệ Phật pháp và che chở con người. Khi tái thiết, vị trụ trì chọn rồng làm điểm nhấn chủ đạo. Các hình tượng rồng xuất hiện xuyên suốt từ ngoài vào trong, kết hợp với các mô típ quen thuộc như lưỡng long chầu nguyệt, lưỡng long tranh châu, và biểu tượng bánh xe pháp luân – hình ảnh gắn với giáo pháp của Đức Phật.
Con số ấn tượng: 400 hình tượng rồng
Bậc tam cấp dẫn lên các tầng đặt đôi rồng dài khoảng 2m, là hình tượng lớn nhất trong chùa. Sư Minh Thành cho biết toàn bộ công trình có khoảng 400 hình tượng rồng lớn nhỏ. Tổng thể kiến trúc sử dụng hai màu chủ đạo là vàng và trắng, tượng trưng cho sự giác ngộ, giải thoát và thanh tịnh.
Không gian thờ tự và sinh hoạt
Bên cạnh khu nhà tăng là bảo tháp thờ Quan Thế Âm Bồ Tát cao hai tầng, trang trí nhiều chi tiết hình rồng, phượng và hoa sen. Chánh điện bài trí tượng Đức Phật Thích Ca và Bồ Đề Đạt Ma theo thế đối diện. Chùa còn có giảng đường sức chứa khoảng 300 người và khu lưu trú cho Phật tử ở xa về tu học.
Đời sống tâm linh tĩnh lặng
Chùa Phật Bảo giữ vẻ tĩnh lặng, chỉ đông người vào các ngày mùng một hay lễ Phật đản. Hiện chùa chỉ có hai chư tăng sinh hoạt thường xuyên là Hòa thượng Thượng Minh Hạ Chơn và sư Minh Thành. Nhà chùa chủ trương hạn chế hoạt động tập trung đông người để duy trì không gian chuyên tu, tụng kinh.
