Cảnh nhộn nhịp 'trên bến dưới thuyền' tại chợ hoa Tết Bình Đông, TPHCM
Khoảng 4 giờ chiều ngày 11/2 (tức 24 tháng Chạp), khi ánh nắng dịu dần, cảnh mua bán dọc đường Bình Đông thuộc phường Phú Định, TPHCM bắt đầu trở nên sôi động. Từ xa nhìn lại, cả đoạn kênh như được phủ một màu vàng óng ả của hoa mai, hoa cúc và vạn thọ. Những chiếc thuyền chở đầy hoa Tết neo sát nhau, tạo thành một 'chợ nổi' rực rỡ giữa lòng thành phố hiện đại.
Không khí Tết rộn ràng trên bến dưới thuyền
Trên bờ, người mua kẻ bán nói cười rộn ràng với tiếng trả giá và gọi nhau í ới, hòa thành một thanh âm Tết quen thuộc. Anh Trần Văn Minh, ngụ tại phường Phú Định, chia sẻ: 'Năm nào tới 24, 25 tháng Chạp là chỗ này đông nghẹt. Phải tranh thủ đi sớm mới lựa được chậu mai đẹp'. Anh chỉ tay về phía một ghe mai còn đầy nụ xanh và nói thêm: 'Mai này chắc nở đúng giao thừa'.
Dưới kênh, những chiếc ghe chở hoa đến từ các tỉnh miền Tây như Vĩnh Long, Đồng Tháp nằm san sát. Có ghe đã bán vơi gần nửa, trong khi số khác vẫn còn đầy ắp, với chủ ghe liên tục mời khách. Chị Nguyễn Thị Bé từ Vĩnh Long, đứng trên mũi ghe, tay thoăn thoắt chỉnh lại dây buộc chậu mai, cho biết: 'Tụi tui lên đây từ 20 tháng Chạp. Mấy ngày đầu còn thưa, chứ tới hôm nay là khách bắt đầu đông dần'. Ghe của chị chở gần 200 chậu mai lớn nhỏ, mỗi chậu được chăm sóc suốt cả năm.
Sắc xuân từ miền Tây 'cập bến' thành phố
Phía bên kia, anh Sáu Lành từ Đồng Tháp bán cúc mâm xôi và vạn thọ, với hoa xếp cao thành từng tầng, vàng rực cả góc sông. Anh tâm sự: 'Cả năm chỉ trông chờ dịp này. Bán được hết trước 28 tháng Chạp là mừng lắm. Còn phải chạy ghe về kịp cúng rước ông bà nữa'. Ở một góc khác, ngoài hoa Tết, người ta còn bán dưa hấu và các loại trái cây, tranh thủ quây quần ăn cơm trong buổi chiều tất bật.
Chiều 24 tháng Chạp, nhiều gia đình đưa nhau đi chọn hoa như một thói quen không thể thiếu trước Tết. Chị Hạnh từ phường Bình Tiên tìm chọn cặp cúc vàng ưng ý và chia sẻ: 'Năm nào tôi cũng ra đây mua. Cảm giác rất khác. Không phải chỉ mua hoa, mà là đi tìm không khí Tết'. Để thuận lợi cho khách mua sắm, nhiều chủ hàng đã viết sẵn giá và để trên từng cây mai.
Lát cắt hiếm hoi của nhịp sống sông nước giữa đô thị
Giữa những tòa nhà cao tầng, khung cảnh 'trên bến dưới thuyền' trở thành một lát cắt hiếm hoi của đô thị còn giữ được nhịp sống sông nước. Khoảng 6 giờ tối, khi trời sẫm dần, đèn đường bật sáng hắt xuống mặt kênh những vệt vàng lung linh, hoa phản chiếu dưới nước như nhân đôi sắc xuân. Dòng người vẫn chưa vơi, với nhiều người vui vẻ chở chậu mai ưng ý về trên xe máy.
Buổi tối, chợ hoa càng thêm đông đúc và rộn ràng. Trên một chiếc ghe đã bán gần hết hàng, chủ ghe ngồi nghỉ, tay phe phẩy quạt và nói: 'Hôm nay bán khá. Chắc mai còn đông nữa'. Chợ hoa 'trên bến dưới thuyền' ở Bến Bình Đông, nay thuộc phường Phú Định, đã tồn tại qua nhiều năm, gắn với tuyến giao thương kênh Tàu Hủ từng sầm uất bậc nhất Sài Gòn xưa.
Dẫu thành phố đổi thay, những ngày cuối năm, ghe hoa vẫn cập bến. Người miền Tây mang mùa xuân theo con nước, trong khi người thành phố tìm về đây để chọn một cành mai, một chậu cúc và cảm giác Tết rất riêng. Chiều 24 tháng Chạp khép lại với ánh đèn vàng trải dài theo mặt kênh, tiếng mặc cả vẫn vang lên đâu đó, và mỗi người khi bước ngang qua sắc vàng rực rỡ ấy chợt nhận ra Tết đã thật sự đang đến rất gần.
