Trên sân cỏ, Lionel Messi là huyền thoại với vô số danh hiệu, nhưng khi trở về nhà, anh chỉ là người chồng, người cha của ba cậu con trai: Thiago (13 tuổi), Mateo (10 tuổi) và Ciro (8 tuổi). Messi nhiều lần khẳng định cuộc sống gia đình của anh "rất bình thường" và vai trò quan trọng nhất sau hào quang sân cỏ là làm cha.
Hiện diện trong những điều bình thường
Sau khi chuyển đến Mỹ khoác áo Inter Miami, hình ảnh quen thuộc của Messi không còn là ghi bàn hay nâng cúp, mà là đưa các con đến Học viện Inter Miami tập luyện. Thiago và Mateo đều gia nhập học viện sau khi gia đình định cư tại Mỹ. Tại sân tập, Messi xuất hiện giản dị với áo phông xám, quần short trắng và dép xỏ ngón, đứng lặng lẽ bên ngoài đường biên, kiên nhẫn theo dõi từng bài tập của các con, không khác gì các phụ huynh khác.
Dù lịch thi đấu dày đặc, Messi luôn cố gắng dành thời gian đồng hành cùng các con. Cuộc sống gia đình phần lớn xoay quanh sân bóng, nơi Thiago và Mateo tập luyện. Đây cũng là điểm hẹn của gia đình cầu thủ Luis Suarez, vì các con hai người ở độ tuổi tương đồng. Hai gia đình thường gặp nhau tại câu lạc bộ trong lúc theo dõi con tập, thay vì gặp ở nhà.
Tôn trọng sự khác biệt của từng con
Messi chưa bao giờ ép các con phải nối nghiệp bóng đá. Trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình Argentina, anh chia sẻ về tính cách khác biệt của ba con trai. Thiago là người nhạy cảm và chín chắn nhất: "Nếu bạn nói điều gì đó không hay, thằng bé sẽ buồn. Nhưng giờ lớn hơn, con hiểu chuyện hơn và chơi tốt hơn. Con tự nhận ra khi mình làm đúng hay sai rồi tìm tôi để trao đổi."
Trái ngược, Mateo là cậu bé tinh nghịch, mạnh mẽ và lì lợm. Dù nói đúng hay sai, phản ứng của con vẫn như nhau. Ciro, con út, được Messi đánh giá là giống mình nhất: có cá tính riêng, khá độc lập, không phải lúc nào cũng hòa vào trò chơi của hai anh. Thay vì kỳ vọng ba con có cùng tính cách, Messi chọn tôn trọng sự khác biệt của từng đứa trẻ. Cách nuôi dạy này phù hợp với quan điểm của nhiều chuyên gia giáo dục: mỗi đứa trẻ có tốc độ phát triển, cá tính và thế mạnh riêng; so sánh anh chị em thường gây áp lực thay vì động lực.
Giá trị gia đình và sự khiêm nhường
Messi nhiều lần khẳng định việc làm cha đã thay đổi hoàn toàn góc nhìn về cuộc sống. Trước đây bóng đá là ưu tiên tuyệt đối, giờ đây gia đình là điểm tựa giúp anh cân bằng. Anh luôn nhắc đến cha mẹ mình như những người dạy anh về sự khiêm nhường, lòng tôn trọng và tinh thần lao động chăm chỉ – những giá trị anh muốn truyền lại cho ba con trai.
Dù sở hữu khối tài sản khổng lồ và danh tiếng toàn cầu, cuộc sống gia đình của Messi khá kín tiếng và giản dị. Anh muốn các con lưu giữ ký ức về sự đồng hành của cha trong những khoảnh khắc thường nhật, không phải quà đắt tiền. Messi không cố gắng trở thành người cha hoàn hảo, mà chọn hiện diện trong những điều nhỏ bé: đưa con đến trường, cùng ăn cơm, theo dõi buổi tập. Anh cũng cho rằng cha mẹ cần để trẻ tự khám phá con đường của mình. Việc các con có trở thành cầu thủ chuyên nghiệp hay không chưa bao giờ là điều anh áp đặt. Bóng đá là niềm đam mê của người cha, nhưng tương lai thuộc về lựa chọn của các con.
