Giấc mơ World Cup là điều mà nhiều quốc gia theo đuổi, nhưng với Kiribati, đó là cuộc chạy đua sinh tử. Quốc đảo nhỏ bé ở Thái Bình Dương đang nỗ lực giành suất tham dự vòng loại World Cup 2030 trước khi biến đổi khí hậu có thể xóa tên họ khỏi bản đồ thế giới.
Kiribati và cuộc chiến với thời gian
Kiribati gồm 33 đảo san hô với khoảng 138.000 dân, là quốc gia duy nhất nằm ở cả bốn bán cầu. Tuy nhiên, nơi đây cũng là một trong những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ biến đổi khí hậu. Các chuyên gia cảnh báo phần lớn lãnh thổ có thể trở nên không thể sinh sống trong vài thập niên tới nếu mực nước biển tiếp tục dâng cao. Chính phủ Kiribati đã phải lên kế hoạch di cư, thậm chí mua đất tại Fiji để tái định cư.
Trong bối cảnh đó, bóng đá trở thành một cách để quốc đảo này kể câu chuyện của mình với thế giới. Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Kiribati, Eriati Reebo, chia sẻ: "Đây có thể là cơ hội cuối cùng của chúng tôi".
Hành trình gia nhập OFC và FIFA
Kiribati đang nỗ lực gia nhập Liên đoàn Bóng đá châu Đại Dương (OFC) và xa hơn là FIFA để có thể tham dự vòng loại World Cup 2030. Tháng 4 vừa qua, Reebo tham dự Đại hội FIFA tại Canada để trình bày nguyện vọng này. Nếu thành công, Kiribati sẽ có cơ hội tranh tài với những đội bóng hàng đầu khu vực như New Zealand, từng bước tiến gần hơn tới sân chơi World Cup.
Dù cơ sở vật chất còn hạn chế với những sân cát và các giải đấu phong trào, bóng đá vẫn là môn thể thao được yêu thích nhất tại Kiribati. Te Runga Games, sự kiện thể thao lớn nhất đất nước, luôn thu hút sự quan tâm đặc biệt nhờ các trận đấu bóng đá diễn ra trong không khí cuồng nhiệt.
World Cup – hơn cả một giải đấu
Đối với phần còn lại của thế giới, World Cup là giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh. Còn với Kiribati, đó có thể là cơ hội để lưu giữ bản sắc dân tộc và khẳng định sự tồn tại của một quốc gia đang đứng trước cuộc chiến sinh tồn với thiên nhiên. Giấc mơ World Cup của họ không chỉ là về thể thao, mà còn là tiếng nói cuối cùng trước khi biển cả nuốt chửng quê hương.
