Hành trình của CHDC Congo tại World Cup 2026 đã kết thúc ở vòng 32 đội sau trận thua ngược 1-2 trước Anh. Dù vậy, màn trình diễn của thủ môn Lionel Mpasi đã để lại dấu ấn sâu đậm. Brian Cipenga mở tỷ số cho Congo ngay phút thứ 7, giúp đội bóng châu Phi chơi phòng ngự phản công chặt chẽ, khiến Tam Sư gặp nhiều khó khăn. Chỉ đến nửa sau hiệp 2, đẳng cấp của Anh mới lên tiếng với cú đúp của Harry Kane ở phút 75 và 86, đưa thầy trò HLV Thomas Tuchel vào vòng 16 đội và khép lại hành trình phi thường của Congo.
Mpasi - bức tường thành vững chãi
Trong suốt trận đấu, Lionel Mpasi đã hóa thành bức tường ngăn cản sức ép khủng khiếp từ hàng công tuyển Anh. Anh liên tiếp từ chối những cơ hội ngon ăn của Jude Bellingham, Harry Kane, Marcus Rashford và các đồng đội, giúp Congo duy trì lợi thế dẫn bàn cho đến phút 75. Theo thống kê, Mpasi thực hiện 9 pha cứu thua, nhiều nhất trong một trận đấu tại vòng knock-out World Cup 2026 tính đến hiện tại.
Cộng đồng mạng trên Reddit đã gọi anh là "bức tường thành Congo" để ngợi khen tài năng. Ở vòng bảng, Mpasi cũng là điểm tựa vững chắc, giúp Congo cầm hòa Bồ Đào Nha và Colombia, chỉ thủng lưới bởi những khoảnh khắc cá nhân. Sự ổn định, kiên cường và lối bắt bóng dũng mãnh của anh khiến những ngôi sao như Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Luis Diaz hay Jude Bellingham phải chùn chân.
Hành trình từ vô danh đến World Cup
Lionel Mpasi sinh năm 1994 tại Meaux, Pháp, trong một gia đình gốc Congo. Anh trưởng thành từ hệ thống đào tạo của Troyes trước khi thi đấu cho nhiều CLB ở các hạng dưới của bóng đá Pháp. Mpasi là một trong 99 cầu thủ sinh ra tại Pháp góp mặt ở World Cup 2026. Tên tuổi của anh gắn liền với Rodez AF, nơi anh là thủ môn số một và góp công giúp đội bóng trụ hạng thành công tại Ligue 2. Với người hâm mộ Việt Nam, Mpasi là cái tên đáng nhớ khi từng bị Quang Hải chọc thủng lưới ở mùa giải 2022-2023, khi tiền vệ sinh năm 1997 khoác áo Pau FC.
Dù sinh ra và lớn lên ở Pháp, Mpasi quyết định khoác áo đội tuyển CHDC Congo từ năm 2022 do không thể cạnh tranh với dàn thủ môn đẳng cấp của Pháp. Anh cùng Congo viết nên câu chuyện lịch sử với tấm vé dự World Cup và lần đầu góp mặt tại vòng knock-out.
Những người hùng vô danh khác
Mpasi không phải thủ môn vô danh duy nhất hóa thân thành người hùng. Vozinha của Cabo Verde cũng trở thành hiện tượng mạng, thu hút thêm gần 13 triệu lượt theo dõi nhờ màn trình diễn quả cảm trước Tây Ban Nha ở vòng bảng. Ở tuổi 40, Vozinha bước ra sân khấu World Cup dù muộn màng, nhưng vinh quang vẫn ngọt ngào và đáng nhớ.
Có những thủ môn chỉ chờ đến World Cup để tỏa sáng, như Guillermo Ochoa của Mexico. Song cũng có những người nhờ bệ phóng World Cup mà trở thành biểu tượng mới, như Keylor Navas của Costa Rica - người đến Real Madrid ngay sau World Cup 2014 và vô địch Champions League 3 năm liên tục.
Dù Mpasi rẽ theo hướng nào, màn trình diễn của thủ môn chỉ "ngụp lặn" ở các đội yếu tại Pháp cũng là niềm cảm hứng để những cầu thủ vô danh còn trong cánh gà có thể mộng mơ một ngày bước lên sân khấu đầy ánh sáng.
