Đội tuyển Iran khép lại World Cup 2026 trong nỗi tiếc nuối lớn khi bất bại sau 3 trận vòng bảng nhưng vẫn bị loại. Trong khi đó, Cabo Verde cũng hòa cả 3 trận nhưng lại giành vé đi tiếp, tạo nên câu chuyện trái ngược đầy kịch tính.
Iran: Bất bại nhưng không đủ điều kiện
Đại diện Tây Á hòa New Zealand, Bỉ và Ai Cập, kết thúc vòng bảng với 3 điểm nhưng không thể lọt vào nhóm 8 đội hạng ba có thành tích tốt nhất. Ở lượt cuối, Iran từng đưa bóng vào lưới Ai Cập nhưng bàn thắng bị VAR từ chối vì việt vị. Sau đó, bàn gỡ hòa 3-3 của Áo trước Algeria ở phút 90+6 đã làm thay đổi bảng xếp hạng các đội hạng ba, đẩy Iran xuống vị trí thứ 9 và chính thức bị loại.
Cabo Verde: Đi tiếp nhờ cùng kết quả
Trong khi Iran chịu cảnh bị loại, Cabo Verde lại giành ngôi nhì bảng H với thành tích hòa cả 3 trận, lần đầu tiên góp mặt ở vòng knock-out. Cùng bất bại nhưng một đội đi tiếp, một đội phải về nước, cho thấy sự khắc nghiệt của World Cup.
Reuters gọi cái kết của Iran là "đau đớn đến nghẹt thở", còn The Guardian nhận định Iran là một trong những đội tuyển chịu số phận nghiệt ngã nhất vòng bảng. Sự khác biệt chỉ nằm ở một bàn thắng bị VAR từ chối, một pha lập công ở phút bù giờ hay cục diện của mỗi bảng đấu.
