Cristiano Ronaldo, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá châu Âu, luôn nằm trong top 10, thậm chí top 5 hoặc top 3 những danh thủ xuất sắc nhất. Tại Champions League, anh cũng là một huyền thoại không thể tranh cãi. Tuy nhiên, khi nhắc đến World Cup, câu chuyện lại hoàn toàn khác.
Dấu ấn mờ nhạt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh
Trong suốt 20 năm tham dự World Cup, Ronaldo không để lại nhiều dấu ấn đáng nhớ. Lần đầu tiên anh góp mặt là năm 2006, khi Bồ Đào Nha dưới thời HLV Luiz Felipe Scolari lọt vào bán kết. Tuy nhiên, khoảnh khắc đáng nhớ nhất của anh lại là cái nháy mắt gây tranh cãi sau khi khiến Wayne Rooney nhận thẻ đỏ ở tứ kết.
Đến World Cup 2010, Bồ Đào Nha bị Tây Ban Nha loại ở vòng 16 đội, và Ronaldo không thể ghi bàn trong 3/4 trận. Năm 2014, khi đang ở đỉnh cao phong độ, anh chỉ ghi được 1 bàn vào lưới Ghana, và đội nhà bị loại ngay từ vòng bảng.
Những kỳ World Cup gần đây: Thất vọng chồng chất
World Cup 2018 khởi đầu đầy hứa hẹn với cú hat-trick vào lưới Tây Ban Nha, cùng bàn thắng vào lưới Ma Rốc. Nhưng sau đó, Bồ Đào Nha bị Iran cầm hòa và thua Uruguay ở vòng 16 đội. Ronaldo hoàn toàn mờ nhạt trong những trận đấu quyết định.
World Cup 2022 còn tệ hơn khi Ronaldo vướng tranh cãi về bàn thắng của Bruno Fernandes, rồi biến mất trong trận thua Ma Rốc ở tứ kết. Trong khi đó, kình địch Lionel Messi cùng Argentina lên ngôi vô địch.
Bồ Đào Nha cần tập thể, không phải cá nhân
Ở World Cup 2022, HLV Fernando Santos đã để Ronaldo ngồi dự bị trong trận gặp Thụy Sĩ, và Goncalo Ramos lập hat-trick giúp đội thắng 6-1. Đó là lựa chọn khó khăn nhưng cần thiết, cho thấy sức mạnh tập thể mới là chìa khóa thành công.
Hiện tại, Ronaldo đã 41 tuổi, thi đấu tại Saudi Pro League, xa rời đỉnh cao châu Âu. Tốc độ, sức rướn và những pha đảo chân thương hiệu đã không còn. Tại EURO 2024, anh không ghi bàn nào sau 5 trận đá chính, thậm chí đá hỏng penalty.
Thách thức tại World Cup 2026
Ở vòng bảng World Cup 2026, Bồ Đào Nha sẽ đối đầu Congo, Colombia và Uzbekistan. Để giành chiến thắng, HLV Roberto Martinez có thể cần để Ronaldo ngồi dự bị, nhường chỗ cho những cầu thủ trẻ nhanh nhẹn và linh hoạt hơn. Sức mạnh tập thể mới là điều đội bóng cần, thay vì phụ thuộc vào một cá nhân, dù đó là Ronaldo.
