Vị trí mong manh của HAGL trong cuộc đua trụ hạng V-League
Sau kỳ nghỉ kéo dài hai tháng, CLB HAGL đã có sự thay đổi ngoạn mục với hai chiến thắng liên tiếp trước CLB Đà Nẵng (1-0) và Ninh Bình (2-1), giúp đội bóng này vươn lên vị trí thứ tám trên bảng xếp hạng V-League. Nếu chiến thắng trước Đà Nẵng được xem như bước đột phá về tinh thần, thì trận thắng trước Ninh Bình đã khẳng định sức sống mãnh liệt của đoàn quân trẻ tuổi trong cuộc đua chống xuống hạng đầy gian truân.
Thách thức lớn từ các đối thủ mạnh
Cuộc đua trụ hạng của HAGL ở lượt về V-League vẫn còn nhiều khó khăn khi đội bóng này phải đối mặt với hàng loạt đối thủ mạnh. Không chỉ có những cái tên quen thuộc như SLNA, Thanh Hóa và Đà Nẵng, mà còn có sự hiện diện của cựu vương Becamex TP.HCM và đương kim vô địch Nam Định. Đặc biệt, sự sa sút của CLB Nam Định tạo nên bất ngờ lớn khi đội bóng này, dù vẫn giữ nguyên lực lượng cũ và được bổ sung ngoại binh chất lượng, lại đang chìm nghỉm ở nhóm cuối bảng xếp hạng.
Mặc dù CLB Nam Định (12 điểm sau 12 trận) và Becamex TP.HCM (12 điểm sau 13 trận) đều đứng dưới HAGL (14 điểm sau 13 trận), nhưng trong cuộc chiến trụ hạng, khoảng cách chỉ 1-2 điểm không phải là vấn đề lớn khi giai đoạn hai của mùa giải vẫn còn dài. Thậm chí, HAGL có nguy cơ tụt xuống hạng 10 nếu CLB Thanh Hóa và Nam Định giành chiến thắng trong các trận đấu bù vòng 10 diễn ra vào ngày 24 tháng 2. Sự phập phù và thất thường trong thứ hạng của các đội bóng ở nhóm cuối vẫn sẽ là gam màu chủ đạo trong suốt mùa giải.
CLB Thanh Hóa: Chiến đấu bằng tinh thần
CLB Thanh Hóa đang viết nên chương đẹp nhất mùa giải dù phải đối mặt với khó khăn tài chính như nợ lương và tình trạng "chảy máu lực lượng". Dưới sự dẫn dắt của HLV Mai Xuân Hợp, đội bóng này đã giành được 4 điểm trong hai trận đấu gần đây để thoát khỏi vị trí áp chót bảng xếp hạng. Với chỉ 15 cầu thủ khỏe mạnh, "tàn quân" xứ Thanh đã cầm hòa đương kim vô địch Nam Định (2-2) và đánh bại CLB Công an TP.HCM (2-1), leo lên vị trí thứ 11.
Tiền đạo trẻ Ngọc Mỹ khẳng định rằng CLB Thanh Hóa chủ yếu chiến đấu bằng tinh thần thay vì chiến thuật phức tạp do thiếu hụt nhân sự. Khoản tiền thưởng gần 700 triệu đồng cùng với hai tháng lương tạm ứng trước Tết đã giúp toàn đội có thêm năng lượng cho chặng đường khó khăn phía trước. Tuy nhiên, với sức mạnh thuần túy từ tinh thần, CLB Thanh Hóa sẽ gặp nhiều thách thức khi đối đầu với CLB Công an Hà Nội (CLB CAHN) trong trận đấu diễn ra lúc 18 giờ ngày 24 tháng 2.
CLB Công an Hà Nội: Áp lực từ V-League
CLB CAHN đang phải đối mặt với áp lực lớn sau thất bại trước Tampines Rovers với tổng tỷ số 1-6 và sự cố sử dụng cầu thủ sai luật tại vòng 16 đội AFC Champions League 2. Đội bóng này đã dừng bước ở ba trong số bốn đấu trường mùa giải, và hiện chỉ còn V-League để tập trung nỗ lực. Tại giải đấu trong nước, CLB CAHN vẫn đang chiếm thế thượng phong khi dẫn đầu bảng xếp hạng, hơn đội nhì Ninh Bình 2 điểm dù đá ít hơn hai trận.
Nếu giành chiến thắng trước chủ nhà Thanh Hóa, khoảng cách này sẽ được nới rộng lên 5 điểm, tạo áp lực cực lớn cho Ninh Bình trước vòng 14. "Cơn giận" sau khi bị loại khỏi cúp châu Á cần được chuyển hóa thành động lực, và CLB CAHN phải vượt qua ý chí kiên cường của Thanh Hóa để mang về ba điểm quý giá.
CLB Nam Định: Cuộc khủng hoảng tinh thần
CLB Nam Định, hiện đang xếp hạng 10, cũng rơi vào tình thế éo le trong cuộc đua trụ hạng. Các học trò của HLV Mauro Jeronimo đã không thể giành chiến thắng trong suốt 9 trận đấu tại V-League, với 5 trận hòa liên tiếp. Để tránh nguy cơ xuống hạng, CLB Nam Định buộc phải đánh bại Thể Công Viettel trong trận đấu diễn ra lúc 19 giờ 15 ngày 24 tháng 2.
Vấn đề chính của Nam Định lúc này là tinh thần thi đấu. Về mặt nhân sự, HLV Jeronimo không thiếu những cầu thủ chất lượng, và lối chơi của đội bóng vẫn tương đối ổn định. Tuy nhiên, sự thiếu tập trung trong 10 phút cuối mỗi trận đang trở thành rào cản lớn ngăn chặn đương kim vô địch. Đội bóng thành Nam phải nỗ lực vùng lên, dù biết rằng việc đánh bại Thể Công Viettel chưa bao giờ là dễ dàng, đặc biệt khi đối thủ này nổi tiếng với lối chơi phản công nhanh dưới sự dẫn dắt của HLV Velizar Popov. Một thất bại nữa có thể đẩy CLB Nam Định chìm sâu hơn vào cuộc khủng hoảng.
Bảng xếp hạng V-League trước hai trận đấu bù vẫn đang biến động mạnh, với nhiều kịch tính và bất ngờ trong cuộc đua trụ hạng đầy cam go.
