U.23 Việt Nam khép lại chu kỳ vàng, mở ra trang mới với lứa 2005-2007
Sau những thành công vang dội với chuỗi 15 trận thắng liên tiếp, cùng các chức vô địch U.23 Đông Nam Á, SEA Games và hạng ba U.23 châu Á, U.23 Việt Nam đã chính thức khép lại một chu kỳ thành công rực rỡ của thế hệ cũ. Đội bóng giờ đây bước sang trang mới với lứa cầu thủ sinh năm 2005-2007, mang theo những kỳ vọng và thách thức không nhỏ.
Tuy nhiên, việc duy trì đẳng cấp xuyên suốt qua nhiều thế hệ U.23 là điều cực kỳ khó khăn đối với hầu hết các nền bóng đá, ngoại trừ những "ông lớn" trong lĩnh vực bóng đá trẻ như Nhật Bản hay Uzbekistan. Ngay cả những nền bóng đá hùng mạnh như Hàn Quốc hay Ả Rập Xê Út cũng từng trải qua những giai đoạn lứa hay lứa dở đan xen, và bóng đá Việt Nam khó lòng tránh khỏi những rủi ro tương tự.
Bài học từ quá khứ và sự thay đổi về thể hình
Lấy ví dụ, lứa cầu thủ 1995-1997 từng tạo nên kỳ tích Thường Châu vào năm 2018, nhưng lứa kế cận lại bị loại ở vòng bảng U.23 châu Á chỉ sau đó đúng 2 năm. Dù chưa thể và cũng không cần vội vàng khẳng định thế hệ 2005-2007 có tiếp nối thành công của lớp đàn anh hay không, một điều dễ nhận thấy ở bóng đá trẻ Việt Nam hiện nay là thể hình của các cầu thủ đã được cải thiện đáng kể so với trước đây.
Chiều cao trung bình của U.23 Việt Nam ở các giải quốc tế đã tăng từ 1,72 mét cách đây 5 năm lên 1,77 mét hiện tại. Mặc dù vẫn thuộc nhóm sau ở các vòng chung kết châu Á, nhưng rõ ràng U.23 Việt Nam đã tốt hơn chính mình trong quá khứ. Sự xuất hiện của một trung vệ cao tới 1,96 mét như Đinh Quang Kiệt là minh chứng rõ nét cho sự thay đổi này.
Trước đây, cầu thủ cao 1,8 mét là rất hiếm ở bất kỳ cấp độ đội tuyển nào. Hiện nay, chiều cao 1,8 mét, thậm chí xấp xỉ 1,9 mét, đã trở thành chuẩn mực ở một số vị trí như thủ môn và trung vệ, trong khi các tiền đạo và hậu vệ cánh cũng đạt tầm 1,73 đến 1,77 mét.
Yếu tố then chốt tạo nên thế hệ cao lớn
Thế hệ U.23 Việt Nam cao lớn và sung mãn hiện nay là kết quả của hai yếu tố đồng thời. Trước hết là khâu tuyển chọn và huấn luyện tại các học viện bóng đá. Trước đây, sự khéo léo và nhanh nhẹn luôn được ưu tiên hàng đầu, tạo nên một thế hệ "nhỏ người, kỹ thuật" gần như không thể vượt ra khỏi khu vực Đông Nam Á.
Ngày nay, các huấn luyện viên đã chú trọng hơn đến việc lựa chọn những cầu thủ có thân hình vạm vỡ, sở hữu tố chất chiều cao và cơ bắp để bồi dưỡng kỹ năng chiến thuật. Nhờ quá trình tuyển chọn kỹ càng, kết hợp với chế độ dinh dưỡng khoa học, y học hiện đại và đào tạo thể lực bài bản, các lứa cầu thủ trẻ hiện tại có thể hình rất ổn định.
Điều này thể hiện rõ ở các lò đào tạo như Hà Nội, Thể Công Viettel, PVF, và ngay cả HAGL - nơi trước đây nổi tiếng với những cầu thủ thấp bé, giờ đây cũng sản sinh ra những "cây sào" như Quang Kiệt và Trung Kiên.
Tầm nhìn của huấn luyện viên và lối đá mới
Đồng thời, tầm nhìn tuyển chọn của huấn luyện viên ở đội tuyển cũng đóng vai trò quan trọng không kém. Với sở thích về trường phái cơ bắp và lối đá trực diện, huấn luyện viên Kim Sang-sik, cũng như người tiền nhiệm Park Hang-seo, luôn ưu tiên lựa chọn những cầu thủ có thân hình dày dặn, sức bền tốt và chiều cao nổi bật. U.23 Việt Nam không thể triển khai bất kỳ triết lý bóng đá nào nếu không đủ khỏe để giữ bóng hoặc tranh chấp.
Nhờ đó, cả lứa 2003-2005 và lứa hiện tại đều được huấn luyện viên Kim và ban huấn luyện tuyển chọn kỹ lưỡng về tố chất thể hình, nhằm xây dựng lối đá giàu sức chiến đấu ngay từ bây giờ.
Tranh chấp sòng phẳng và tâm thế mới
U.23 Việt Nam đã tạo nên kỳ tích huy chương đồng tại U.23 châu Á 2026 nhờ một yếu tố mà lâu nay ít người dám nghĩ tới: khả năng đá sòng phẳng về thể lực và tranh chấp với các đội bóng mạnh như U.23 Hàn Quốc hay các đội Tây Á, bao gồm UAE, Ả Rập Xê Út và Jordan.
Tâm thế mới của U.23 Việt Nam không chỉ dựa vào tinh thần thuần túy, mà còn xuất phát từ ý thức rõ ràng của các cầu thủ rằng họ có đủ khả năng để đương đầu với đối thủ. Những bất ngờ được tạo ra không còn là "châu chấu đá xe", mà là việc lấy những chiếc xe ra đua tranh trực diện với nhau.
Với nền tảng thành công từ thế hệ đi trước, U.23 Việt Nam đủ sức tạo nên dấu ấn tại giải giao hữu quốc tế CFA team China, dù phải đối mặt với U.23 Trung Quốc, U.23 CHDCND Triều Tiên hay U.23 Thái Lan. Có thể giành chiến thắng hoặc phải nhận thất bại, nhưng chắc chắn rằng, học trò của quyền huấn luyện viên Đinh Hồng Vinh có thể chơi đôi công, so vai ngang ngửa và không chịu lép vế trên bất kỳ phương diện nào.
Thống kê cho thấy, U.23 Việt Nam chỉ thua 2 trong 6 trận gần nhất khi đương đầu với các đội mạnh tại giải giao hữu Trung Quốc, và không nhận quá 1 bàn thua mỗi trận. Sự tiến bộ qua từng trận đấu sẽ giúp hun đúc thêm sự tự tin cho các cầu thủ, tạo đà để họ tiếp tục phát triển trong tương lai.
