Khoảng 13 năm trước, khi các câu lạc bộ Việt Nam, mà HAGL là đội tiên phong, chuyển hướng sang đào tạo trẻ bài bản và quốc tế hóa, đội tuyển U.19 Việt Nam chính là "ngọn cờ đầu". Đội U.19 không chỉ trở thành bệ phóng cho nhiều thế hệ cầu thủ tài năng, mà còn mang lại niềm tin cho người hâm mộ.
Giai đoạn hoàng kim của U.19 Việt Nam
Giai đoạn 2013-2014, U.19 Việt Nam với những Tuấn Anh, Công Phượng... đã mang đến thứ bóng đá trong trẻo, cống hiến dựa trên nền tảng kiểm soát bóng nhuần nhuyễn, ban bật ăn ý mang hơi thở hiện đại. Đến giai đoạn 2015-2017, thế hệ kế cận của Quang Hải, Đình Trọng, Đức Chinh, Văn Hậu... lại đại diện cho lối chơi bền bỉ, lì lợm, thực dụng và khiêm nhường, sẵn sàng đá sòng phẳng với những đội bóng nhanh và khỏe nhất châu Á, tiến đến sân khấu U.20 World Cup. Gần nhất, lứa U.20 Việt Nam năm 2023 với Văn Trường, Văn Khang, Quốc Việt, Đình Bắc... dù chưa tạo tiếng vang lớn như các đàn anh, nhưng vẫn giành hạng ba Đông Nam Á 2022 và có những trận thắng gây tiếng vang trước Australia, Qatar ở giải châu Á.
Thực trạng hiện tại và thách thức
Chia sẻ với báo Thanh Niên, một chuyên gia nhấn mạnh độ tuổi U.20 rất quan trọng, là thời điểm cầu thủ định hình phong cách chơi bóng, tư duy và kỹ thuật. Nói cách khác, thành bại của cầu thủ ở lứa tuổi này là thước đo tham khảo giá trị. Quang Hải, Văn Hậu, Công Phượng, Văn Toàn đều đã vươn lên ở ngưỡng U.20. Tiềm năng của lứa U.19 được xem như chỉ báo cho "sức khỏe" của hệ thống đào tạo trẻ. Tuy nhiên, U.19 Việt Nam đã trải qua quãng trầm trong hai năm qua, xen giữa thành công của lứa U.23 và U.17. Cụ thể, U.19 Việt Nam bị loại ở vòng bảng U.19 Đông Nam Á 2024, rồi lại gục ngã ở vòng loại U.20 châu Á 2025 dù được thi đấu trên sân nhà. Ngay cả trong giai đoạn khủng hoảng trước đây, U.20 Việt Nam cũng hiếm khi thua ở vòng loại châu Á.
Áp lực tại giải U.19 Đông Nam Á 2026
Áp lực đặt lên vai thầy trò huấn luyện viên Yutaka Ikeuchi tại giải U.19 Đông Nam Á 2026 càng lớn. Thành công của U.23 và U.17 sẽ không trọn vẹn nếu ở khoảng chuyển tiếp chính giữa (U.19), bóng đá trẻ Việt Nam hụt bước. Thực tế là, bóng đá nước nhà dù có "ngọc thô", nhưng chưa đủ nhiều để kế cận ở đội tuyển quốc gia. Hai trận gần nhất, huấn luyện viên Kim Sang-sik không thể sử dụng nhân tố dưới 23 tuổi nào trong đội hình chính. Ông Kim đã vá lấp khoảng trống bằng những gương mặt ngoại binh nhập tịch, Việt kiều, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời. Bóng đá Việt Nam cần lứa kế cận sâu cả về số lượng lẫn chất lượng. Nền móng trẻ cần được củng cố ở mọi độ tuổi. Do đó, thắng thua là một chuyện, U.19 Việt Nam cần chứng tỏ tiềm năng chuyên môn và tâm lý thi đấu vững vàng.
Định hướng chiến thuật và kỳ vọng
Cũng giống U.23 và U.17, lứa U.19 được định hướng đá kiểm soát bóng, ban bật triển khai từ sân nhà, kết hợp pressing cường độ cao để đoạt bóng và tổ chức tấn công nhanh. Với dàn cầu thủ có thể hình tốt, huấn luyện viên Ikeuchi cũng chuẩn bị các bài dàn xếp đá phạt góc, phạt gián tiếp tương tự các lứa trẻ khác từng làm. Về sự nhuần nhuyễn và đồng đều trong tổ chức đội hình vốn là bài toán khó ở cấp đội tuyển, huấn luyện viên Ikeuchi đã có thời gian "xay nhuyễn" trong hơn một tháng tập luyện và lắp ráp liên tục.
Với chiến lược gia chú trọng sự chỉn chu, bài bản như Ikeuchi, U.19 Việt Nam hứa hẹn trình diễn lối đá chuẩn mực về kỹ thuật và kỷ luật. Tuy nhiên, sự mềm dẻo ứng biến trước những đội mạnh và quái như Indonesia, Thái Lan hay Australia là bài toán mà thầy trò Ikeuchi phải tìm lời đáp trong tháng tới.
