U19 Việt Nam đã chính thức nói lời chia tay với giải U19 Đông Nam Á 2026 ngay từ vòng bảng, sau khi trận hòa 2-2 giữa U19 Australia và U19 Campuchia ở lượt cuối cùng vào tối ngày 9/6 khiến thầy trò huấn luyện viên Yutaka Ikeuchi không thể giành vé vào bán kết. Trên bảng xếp hạng các đội nhì bảng, đoàn quân áo đỏ chỉ có được 3 điểm, đứng thứ hai và kém đội dẫn đầu là U19 Campuchia đúng 1 điểm. Trước đó, U19 Việt Nam đã đánh mất ngôi đầu bảng A vào tay U19 Indonesia sau thất bại 1-2 ngay tại lượt trận quyết định vào tối ngày 7/6.
Giải đấu năm nay quy tụ 11 đội bóng, được chia thành 3 bảng đấu. Ba đội đứng đầu mỗi bảng cùng với đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào chơi tại bán kết. Tuy nhiên, do bảng C chỉ có 3 đội, nên thành tích của các đội nhì bảng trước đội cuối bảng A và B sẽ không được tính khi so sánh. Điều này đã gây bất lợi không nhỏ cho U19 Việt Nam.
Hành trình nghiệt ngã của những chiến binh sao vàng
U19 Việt Nam chỉ thiếu đúng một bàn thắng trong trận đấu then chốt trước U19 Indonesia. Các cầu thủ trẻ đã cầm hòa được đối thủ cho đến những phút cuối cùng của thời gian thi đấu chính thức, nhưng rồi phải nhận bàn thua đau đớn ở phút 90+1. Trên bảng xếp hạng các đội nhì bảng, họ cũng chỉ thiếu vỏn vẹn 1 điểm để có thể đi tiếp. Khi đã không còn nắm quyền tự quyết trong tay, thầy trò huấn luyện viên Ikeuchi đặt niềm hy vọng vào chiến thắng của U19 Australia trước U19 Campuchia, nhưng đại diện đến từ xứ sở chuột túi cũng chỉ thiếu một bàn thắng để biến kịch bản đó thành sự thật.
Dù đã thua U19 Indonesia, U19 Việt Nam vẫn còn cơ hội đi tiếp. Tối hôm sau, niềm hy vọng dâng cao khi ở bảng B, U19 Thái Lan vượt qua U19 Malaysia với tỷ số 3-2 trong một trận cầu đầy kịch tính. Sau khi Voi chiến nâng tỷ số lên 3-2 ở phút 79, có lẽ các cầu thủ U19 Việt Nam đã phải nín thở trong suốt 11 phút còn lại của trận đấu. Nếu U19 Malaysia gỡ hòa, có lẽ thầy trò huấn luyện viên Ikeuchi đã phải về nước trước cả khi trận đấu giữa U19 Australia và U19 Campuchia diễn ra. Phần lớn người hâm mộ Việt Nam đã thở phào nhẹ nhõm sau khi U19 Thái Lan đánh bại U19 Malaysia, bởi trước giờ bóng lăn, sự chênh lệch về đẳng cấp khiến ai cũng nghĩ U19 Australia sẽ dễ dàng đánh bại Campuchia. Cuối cùng, hai đội đã bất phân thắng bại, và người buồn nhất không phải là thầy trò huấn luyện viên Trevor Morgan, mà chính là U19 Việt Nam.
Đằng sau chiến tích lịch sử của Campuchia là nỗi buồn của Việt Nam
Đằng sau chiến tích lịch sử khi lần đầu tiên góp mặt tại bán kết U19 Đông Nam Á của U19 Campuchia, là chuyến bay lặng lẽ trở về của các chiến binh sao vàng. Hành trình của U19 Việt Nam trên đất Indonesia hè này giống như một chuyến tàu lượn cảm xúc. Từ sự tràn đầy hy vọng sau hai chiến thắng đầu tiên (3-0 trước U19 Timor-Leste và 5-0 trước U19 Myanmar), đến sự thấp thỏm lo âu sau trận thua U19 Indonesia, rồi niềm hy vọng được nhen nhóm khi U19 Thái Lan giành trọn 3 điểm trước U19 Malaysia. Và cuối cùng, hơn cả sự hụt hẫng, là cảm giác rơi tự do xuống vực sâu thất vọng khi vẫn phải chia tay giải đấu sớm. Hai ngày chờ đợi kết quả ở các bảng đấu khác là hai ngày U19 Việt Nam sống trong lo lắng. Hết lần này đến lần khác, thầy trò huấn luyện viên Ikeuchi trải qua cảm giác ở rất gần tấm vé vào bán kết nhưng vẫn trắng tay. Số phận như thể đang chơi đùa với cảm xúc của U19 Việt Nam.
Nguyên nhân nào dẫn đến thất bại?
U19 Việt Nam đã không thể giải quyết được Indonesia trong trận đấu được coi như chung kết bảng. Nhưng đằng sau nguyên nhân chủ quan này là những lý do khách quan. Ban huấn luyện đang phải đối mặt với không ít khó khăn trong việc tập hợp đầy đủ lực lượng mạnh nhất. Nhiều cầu thủ trong độ tuổi U19 hiện đang thi đấu cho các câu lạc bộ chủ quản tại các giải chuyên nghiệp quốc gia và giải hạng Nhì quốc gia, khiến việc hội quân không thể diễn ra đồng bộ ngay từ đầu. Bên cạnh đó, một số cầu thủ sinh năm 2008 cũng vướng lịch thi tốt nghiệp trung học phổ thông trùng với thời điểm diễn ra giải vô địch U19 Đông Nam Á 2026, như bài viết trên trang chủ Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) chiều ngày 28/4 đã đề cập.
U19 Đông Nam Á 2026 (diễn ra từ ngày 1 đến ngày 13/6) trùng lịch thi trung học phổ thông quốc gia (ngày 11 và 12/6). Giải đấu này cũng nằm ngoài hệ thống các giải đấu chính thức của FIFA, nên các câu lạc bộ không có nghĩa vụ phải nhả người cho đội tuyển. Hai lý do trên khiến U19 Việt Nam không có được dàn cầu thủ tốt nhất cho giải U19 Đông Nam Á 2026. Hàng loạt sự vắng mặt đáng tiếc có thể kể đến như Nguyễn Lê Phát (Ninh Bình), Trần Gia Bảo, Đinh Quang Kiệt (HAGL), Lê Văn Hoàn (Đông Á Thanh Hóa)... Trước đó, nhiều cầu thủ không thể tập trung từ đầu và không có nhiều thời gian để tập luyện như Nguyễn Bảo Ngọc (SLNA), Nguyễn Quốc Khánh (Trẻ PVF-CAND), Nguyễn Văn Bách, Hoàng Trọng Duy Khang, Phạm Huy Hoàng, Lê Huy Việt Anh, Nguyễn Trọng Đức Vũ (PVF), Nguyễn Văn Khánh (Hồng Lĩnh Hà Tĩnh), Đậu Hồng Phong, Nguyễn Thiên Phú (Trẻ Hà Nội)...
Thể thức thi đấu của giải U19 Đông Nam Á 2026 cũng gây khó khăn cho U19 Việt Nam. Việc chỉ các đội nhất bảng mới chắc suất vào bán kết khiến các đội nhì bảng gần như không có cơ hội sửa sai. Không nhiều giải đấu chỉ có một đội nhì bảng có thành tích tốt nhất mới được đi tiếp. Thực tế, đây là khó khăn chung với tất cả các đội nhì bảng, không riêng gì U19 Việt Nam. U19 Malaysia cũng bị loại sớm. Tuy nhiên, thầy trò huấn luyện viên Ikeuchi bất lợi hơn khi nằm ở bảng A và phải thi đấu trước các bảng khác. Việc được thi đấu sau tạo cơ hội cho các đối thủ tính toán nhiều hơn.
Áp lực từ thành tích của các đội tuyển trẻ khác
U17 Việt Nam với nòng cốt là các cầu thủ sinh năm 2009, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Roland, đã giành hai thành tích nổi bật chỉ trong hai tháng 4 và 5/2026. Chức vô địch U17 Đông Nam Á 2026, thành tích vượt qua vòng bảng U17 châu Á 2026 và tấm vé dự U17 World Cup 2026 của U17 Việt Nam vô tình trở thành áp lực cho U19 Việt Nam. Ở vòng loại U17 châu Á hồi tháng 11/2025, thầy trò huấn luyện viên Cristiano Roland đã tạo nên thành tích hoàn hảo với 5 trận toàn thắng, ghi 30 bàn và không nhận bất kỳ bàn thua nào. Trước đó, giai đoạn cuối năm 2025, đầu năm 2026, U22/23 Việt Nam giành huy chương vàng SEA Games 33 và hạng ba U23 châu Á 2026. Với bóng đá nữ, tháng 4 và 5/2026, U17 nữ Việt Nam lần đầu vào tứ kết U17 nữ châu Á, U20 nữ Việt Nam lần đầu sau 20 năm vượt qua vòng bảng U20 nữ châu Á. Chỉ trong vài tháng, bóng đá trẻ Việt Nam có nhiều thành tích ấn tượng ở nhiều cấp độ, ngoại trừ U19. Trong khi các cấp độ khác thành công thì việc U19 Việt Nam dừng bước ngay vòng bảng U19 Đông Nam Á 2026 là một nốt trầm.
Trước câu hỏi liên quan đến áp lực thành tích trong bối cảnh các đội tuyển trẻ và đội tuyển quốc gia Việt Nam liên tiếp đạt kết quả tích cực trong thời gian gần đây, huấn luyện viên Yutaka Ikeuchi thừa nhận điều đó tạo thêm áp lực cho U19 Việt Nam, như bài viết đăng tải trên trang chủ VFF tối ngày 29/5 đã đề cập. Chỉ chức vô địch U19 Đông Nam Á mới có thể giúp U19 Việt Nam thoát khỏi những áp lực ấy và tạo ra lời khẳng định cho lứa cầu thủ sinh năm 2007, 2008. Nhưng sau cùng, mọi thứ đã xảy ra theo kịch bản tệ nhất. U19 Việt Nam bị loại, còn Campuchia tạo nên kỳ tích.
