Chỉ còn tính bằng giờ nữa, World Cup 2026 sẽ chính thức khai mạc với trận đấu giữa Mexico và Nam Phi vào lúc 2h ngày 12/6. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là có bao nhiêu người hâm mộ thực sự háo hức chờ đợi cuộc so tài này?
Người hâm mộ hiện đại cần thần tượng để theo dõi
Trong quá khứ, người hâm mộ bóng đá thường chọn đội bóng yêu thích dựa trên cảm tình với quốc gia đó. Tại Việt Nam, những năm 1980 và 1990, nhiều người yêu mến Liên Xô, Tây Đức hay Italy đơn giản vì sự ngưỡng mộ dành cho đất nước ấy. Sau đó, tình yêu mới lan sang các cầu thủ trong đội tuyển.
Nhưng bóng đá hiện đại đã thay đổi hoàn toàn cách tiếp cận. Ngày nay, phần lớn khán giả đến với một đội tuyển thông qua các ngôi sao trong đội hình. Argentina thu hút hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới không chỉ vì là đương kim vô địch, mà còn bởi đó là đội tuyển của Lionel Messi. Bồ Đào Nha cũng được theo dõi rộng rãi nhờ sự hiện diện của Cristiano Ronaldo. Khi những siêu sao này không còn thi đấu, nhiều người sẽ chuyển sự chú ý sang thần tượng mới.
Thực tế này tương tự như việc PSG từng chứng kiến lượng người theo dõi tăng vọt khi Messi gia nhập, nhưng sau khi anh ra đi, sức hút toàn cầu của đội bóng giảm đáng kể. Vì vậy, khi nhìn vào trận khai mạc World Cup 2026 giữa Mexico và Nam Phi, khó tìm thấy một cái tên đủ sức khiến khán giả trung lập phải thức đêm theo dõi.
Mexico và Nam Phi: Hai đội bóng kém thu hút
Cả Mexico và Nam Phi đều không phải là ứng viên vô địch và thiếu vắng những biểu tượng toàn cầu. Cầu thủ Mexico nổi tiếng nhất mà nhiều người còn nhớ là Javier Hernandez, cựu tiền đạo Manchester United, nhưng anh đã rời đội tuyển từ lâu. Với Nam Phi, cái tên quen thuộc nhất có lẽ là Quinton Fortune, người từng khoác áo MU hồi đầu thế kỷ này.
Nếu hỏi ngẫu nhiên 100 người hâm mộ bóng đá tại Việt Nam, hơn 90 người không thể kể tên nổi một cầu thủ hiện tại của Mexico hoặc Nam Phi. Điều này cho thấy mức độ xa lạ của hai đội tuyển đối với khán giả trung lập.
Bóng đá ngập tràn khiến khán giả kén chọn
Cách đây 20 hay 30 năm, World Cup là lễ hội thực sự vì bóng đá quốc tế không xuất hiện dày đặc. Người hâm mộ sẵn sàng thức trắng đêm để xem bất kỳ trận đấu nào. Nhưng hiện nay, bóng đá phủ kín lịch giải trí quanh năm với Premier League, Champions League, La Liga, Bundesliga, cùng các giải đấu ở Saudi Arabia hay MLS. Khán giả có thể xem những trận đấu đỉnh cao gần như mỗi ngày.
Chưa kể, các nền tảng trực tuyến, phim ảnh, mạng xã hội và trò chơi điện tử đang cạnh tranh khốc liệt để giành thời gian của người xem. Vì vậy, người hâm mộ không còn thói quen xem mọi trận đấu, mà chỉ chọn những trận thực sự hấp dẫn. Một trận khai mạc giữa Mexico và Nam Phi khó có thể cạnh tranh với những lựa chọn giải trí khác.
Giải pháp nào để hâm nóng bầu không khí?
Có lẽ đây là hệ quả từ quyết định của FIFA khi luôn ưu tiên đội chủ nhà đá trận khai mạc. Công thức này tôn vinh nước đăng cai nhưng không phải lúc nào cũng tạo ra trận đấu hấp dẫn. Để níu kéo sự chú ý, ban tổ chức có thể nghĩ đến những màn trình diễn mang tính biểu tượng hơn. Chẳng hạn, mời Javier Hernandez và Quinton Fortune thực hiện nghi thức giao bóng danh dự có thể khiến người hâm mộ háo hức hơn.
Trong thời đại bóng đá ngập tràn, thứ kéo khán giả đến với màn hình không chỉ là tên giải đấu, mà còn là những gương mặt quen thuộc, những biểu tượng và câu chuyện khiến họ quan tâm. Và đáng tiếc, trận khai mạc World Cup 2026 giữa Mexico và Nam Phi lại đang thiếu đi điều quan trọng nhất ấy.
