Cristiano Ronaldo tiếp tục là tâm điểm tranh luận sau trận hòa 1-1 của Bồ Đào Nha trước Congo DR tại lượt trận mở màn bảng K World Cup 2026. Ở tuổi 41, siêu sao này chỉ chạm bóng 29 lần, tung 3 cú dứt điểm và không có lần nào trúng đích. Với một đội tuyển được đánh giá là ứng viên vô địch, những con số ấy khó khiến người hâm mộ yên tâm.
Cuộc tranh luận chưa khép lại
Bốn năm sau World Cup 2022, Bồ Đào Nha vẫn đứng trước cùng một câu hỏi: Cristiano Ronaldo có còn xứng đáng đá chính ở giải đấu lớn? Tại Qatar, HLV Fernando Santos từng gạt Ronaldo khỏi đội hình xuất phát ở các trận knock-out gặp Thụy Sĩ và Morocco. Quyết định đó gây sốc nhưng có cơ sở chuyên môn, khi Ronaldo khi ấy đã 37 tuổi và không còn sắc bén.
Ronaldo chưa ghi bàn trong 10 trận gần nhất tại các giải đấu lớn cho Bồ Đào Nha. Sau World Cup 2022, nhiều người tin rằng kỷ nguyên Ronaldo ở đội tuyển đã kết thúc. Santos rời ghế, Ronaldo cũng rời Manchester United để sang Al Nassr tại Saudi Arabia. Nhưng cuộc chuyển giao được chờ đợi không diễn ra: Martinez tiếp tục triệu tập anh và đến World Cup 2026, bài toán cũ lại xuất hiện.
Martinez bảo vệ Ronaldo
Khác với Santos, HLV Roberto Martinez tỏ ra cứng rắn hơn. Ông nhiều lần dùng các con số để đáp lại nghi ngờ. Theo Martinez, Ronaldo ghi 25 bàn trong 30 trận gần nhất cho đội tuyển, đó là một “món quà”. Khi được hỏi vì sao không rút Ronaldo khỏi sân trước Congo, ông nói: “Trong một trận đấu cần bàn thắng, không có lý do để rút cầu thủ ghi bàn hay nhất lịch sử bóng đá thế giới.”
Ronaldo vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn ấn tượng ở cấp CLB: mùa trước anh ghi 30 bàn sau 37 trận cho Al Nassr, mùa trước đó là 35 bàn sau 41 trận. Anh cũng là vua phá lưới Nations League 2024/25, nơi Bồ Đào Nha vô địch, với bàn thắng ở bán kết trước Đức và chung kết trước Tây Ban Nha.
Những con số không dập tắt hoài nghi
Tuy nhiên, vấn đề của Ronaldo không chỉ nằm ở tổng số bàn thắng. Những người hoài nghi cho rằng Saudi Pro League không thể sánh với các giải hàng đầu châu Âu. Quan trọng hơn, Ronaldo đã không ghi bàn từ bóng sống ở một giải đấu lớn kể từ tháng 6/2021. Với một trung phong đá chính cho ứng viên vô địch, đó là dữ kiện khó bỏ qua.
Trận gặp Congo càng làm tăng áp lực. Ronaldo không chỉ thiếu hiệu quả dứt điểm mà còn bị chỉ trích vì lựa chọn xử lý. Cựu danh thủ Pháp Thierry Henry cho rằng anh quá vội vàng trong một pha bóng mà Bruno Fernandes ở vị trí thuận lợi hơn. Paul Scholes, đồng đội cũ ở Man United, gay gắt hơn: “Vị trí duy nhất một cầu thủ 41 tuổi nên đá chính trên sân là thủ môn.”
Nguy cơ xao nhãng cho toàn đội
Điều nguy hiểm với Martinez là cuộc tranh luận về Ronaldo có thể trở thành sự xao nhãng lớn. Đội tuyển Bồ Đào Nha đủ mạnh để nghĩ đến chức vô địch, nhưng mọi trận đấu của họ có nguy cơ bị thu hẹp vào một câu chuyện duy nhất: Ronaldo đá thế nào, có ghi bàn không, có nên tiếp tục đá chính không.
Diogo Dalot thừa nhận toàn đội chuẩn bị tinh thần cho tình huống này từ trước giải. Theo hậu vệ của Bồ Đào Nha, với một tập thể có Ronaldo, đội bóng phải sẵn sàng đối diện áp lực nhiều hơn bình thường. Dalot cho rằng việc tranh cãi nổ ra sớm cũng có mặt tích cực, bởi toàn đội có thể xử lý nó ngay từ đầu. Tuy nhiên, không có cuộc nói chuyện nội bộ nào đủ sức dập tắt tiếng ồn nếu Ronaldo tiếp tục im lặng trên sân.
Cơ hội chấm dứt chuỗi trắng tay
Bồ Đào Nha sẽ gặp Uzbekistan tại Houston vào ngày 24/6. Đó là cơ hội để Ronaldo chấm dứt chuỗi 10 trận không ghi bàn ở các giải đấu lớn. Nếu anh lên tiếng, Martinez sẽ có thêm lý lẽ để bảo vệ lựa chọn của mình. Nhưng nếu Ronaldo lại gây thất vọng, câu hỏi từng ám ảnh Bồ Đào Nha ở Qatar sẽ còn lớn hơn.
Với Ronaldo, đây không chỉ là cuộc đua với hàng thủ đối phương. Đó còn là cuộc đua với thời gian, với vai trò của chính anh và với một đội tuyển đã đủ tài năng để không thể mãi chờ một biểu tượng tìm lại ánh hào quang cũ.
