Timor-Leste đã chính thức giành quyền tham dự ASEAN Cup 2026 sau khi vượt qua Brunei với tổng tỷ số 6-1 sau hai lượt trận play-off. Ở lượt về diễn ra chiều ngày 9/6 trên sân trung lập Kuala Lumpur (Malaysia), Timor-Leste đã thắng 3-1 trước Brunei. Với kết quả này, Timor-Leste sẽ nằm ở bảng A cùng với Việt Nam, Indonesia, Singapore và Campuchia.
Diễn biến trận lượt về play-off
Thế trận trong trận lượt về không khác nhiều so với lượt đi. Timor-Leste vẫn là đội chơi trên cơ, nhưng họ không tận dụng được các cơ hội trong phần lớn thời gian đầu hiệp một. Bất ngờ xảy ra ở phút 42 khi Brunei mở tỷ số. Azwan Ali Rahman khống chế hỏng bóng từ pha nhả bóng quá mạnh của Nur Asyraffahmi Norsamri, vô tình tạo ra khoảng trống cho số 7 dứt điểm. Azwan lập tức tung cú sút xa bằng chân không thuận, đánh bại thủ thành Dylan Niski. Cú "nã đại bác" của tiền vệ 34 tuổi là bàn thắng duy nhất của hiệp đấu đầu tiên.
Hiệp 2: Timor-Leste lội ngược dòng
Sang hiệp hai, Timor-Leste tiếp tục chơi lấn lướt và có bàn gỡ hòa ở phút 56. Liam Farrugia tạt bóng bên hành lang cánh trái để Zion Cruz đánh đầu cận thành tung lưới thủ môn Haimie Nyaring. Bàn quân bình tỷ số giúp Timor-Leste chơi hưng phấn hơn. Phút 62, pha truy cản của Hanif Hamir vô tình khiến bóng tìm đến chân Claudio Osorio. Số 8 khống chế một nhịp rồi dứt điểm nâng tỷ số lên 2-1 cho Timor-Leste.
Dấu chấm hết cho Brunei xuất hiện ở phút 80. Từ pha phản công nhanh bên cánh phải, Zenivio Mota tạt bóng tầm thấp cho Oatnasio da Silva vô lê một chạm nới rộng cách biệt lên thành 2 bàn cho Timor-Leste. Kết thúc trận đấu, "Bầy Cá Sấu" giành thắng lợi 3-1 và chính thức giành vé dự ASEAN Cup 2026.
Thành tích của Timor-Leste tại ASEAN Cup
Đây là lần thứ 5 trong lịch sử, cũng là lần thứ 2 liên tiếp Timor-Leste góp mặt tại ASEAN Cup (tiền thân là AFF Cup). Trước đó, "Bầy Cá Sấu" từng hiện diện tại sân chơi này ở các năm 2004, 2018 và 2020. Tuy nhiên, Timor-Leste luôn dừng bước ở vòng bảng trong mọi kỳ ASEAN Cup từng dự. Ở lần dự giải gần nhất, đội bóng khi ấy được dẫn dắt bởi HLV Simon Elissetche thua toàn bộ 4 trận vòng bảng với các tỷ số 0-10 trước Thái Lan, 2-3 trước Malaysia, 0-3 trước Singapore và 1-2 trước Campuchia. Trong khi đó, Brunei mới chỉ 2 lần dự giải ở các năm 1996 và 2022.
Lần đầu tiên ĐTQG Việt Nam chạm trán Timor-Leste
Ở cấp độ ĐTQG, Việt Nam chưa từng đối đầu với Timor-Leste hay Brunei dù từng nhiều lần gặp nhau ở các lứa U. Như vậy, trận ra quân ASEAN Cup năm nay, diễn ra ngày 24/7, sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử ĐTQG Việt Nam đụng độ ĐTQG Timor-Leste.
