Ở trận bán kết World Cup 2026 giữa Anh và Argentina rạng sáng 16/7, Lionel Messi một lần nữa chứng tỏ đẳng cấp siêu sao ở tuổi 39. Khoảnh khắc anh bị phạm lỗi và ngã xuống sân, 9 đồng đội lập tức lao đến với tốc độ đáng kinh ngạc, tạo thành vòng vây bảo vệ đội trưởng. Hình ảnh này nhanh chóng gây bão trên mạng xã hội, với nhiều bình luận hài hước như: "Khi có chuyện xảy ra với Messi, đồng đội lập tức biến thành dàn vệ sĩ" và "Hãy xem tốc độ tụ họp đáng kinh ngạc của 'đội vệ sĩ' Messi".
Messi vẫn là nỗi ác mộng cho hàng thủ Anh
Phút 35 của trận đấu, Messi khiến hàng thủ tuyển Anh trải qua cơn ác mộng. Giữa vòng vây của nhiều cầu thủ áo trắng, M10 vẫn giữ bóng như dính vào chân, liên tục xoay trở và vượt qua Harry Kane, Anthony Gordon cùng Djed Spence. Chỉ khi Anderson buộc phải phạm lỗi, màn độc diễn của "GOAT" mới dừng lại. Khoảnh khắc Messi ngã xuống sân, 9 cầu thủ Argentina lao tới chỉ trong vài giây, một số tỏ rõ sự gay gắt, "nói chuyện phải trái" với đoàn quân của HLV Thomas Tuchel để bảo vệ đàn anh.
Scaloni xây dựng tập thể lý tưởng xoay quanh Messi
Messi ở tuổi 39 không còn phải một mình gánh vác cả đội tuyển. Anh đang thi đấu trong một tập thể thấu hiểu mình hơn bao giờ hết. Theo BBC, tuyển Argentina hiện tại là phiên bản lý tưởng nhất dành cho Messi, còn hệ thống mà HLV Lionel Scaloni xây dựng quanh đội trưởng chính là nền tảng giúp "Albiceleste" nuôi tham vọng bảo vệ chức vô địch World Cup. Scaloni từng chia sẻ: "Lý do lớn nhất khiến tôi làm HLV không phải chiến thuật. Những khoảnh khắc hạnh phúc nhất là được uống trà mate cùng các cầu thủ, ăn tiệc nướng và chơi bài".
De Paul - người bạn thân thiết nhất của Messi
Trong tuyển Argentina hiện tại, không ai thân thiết với Messi hơn Rodrigo De Paul. Tình bạn của họ bắt đầu từ một đợt tập trung của đội tuyển, khi De Paul kiên nhẫn chờ gần 40 phút rồi gõ cửa phòng rủ Messi uống trà mate và chơi truco. Kể từ đó, uống mate cùng nhau mỗi sáng trở thành thói quen không thể thiếu. De Paul thậm chí còn gọi đội trưởng là "el pequeño" (cậu nhóc). BBC ví hình ảnh Messi đi đầu, De Paul sánh bước bên cạnh, phía sau là các đồng đội tạo thành vòng tròn bao bọc chẳng khác nào những "vệ sĩ bảo vệ ông trùm".
Hệ thống chiến thuật xoay quanh số 10
Scaloni xây dựng cả hệ thống chiến thuật để mọi chuyển động của Argentina đều xoay quanh số 10. Khi Messi dạt sang cánh phải, cả đội lập tức dịch chuyển theo để tạo khoảng trống. Khi anh bó vào trung lộ, De Paul lập tức lấp đầy khoảng không phía sau. "Chúng tôi không bao giờ yêu cầu Messi phải di chuyển theo cách nào. Ngược lại, cả đội phải thích nghi với những lựa chọn của cậu ấy", Scaloni khẳng định. Để đáp lại, Messi duy trì 2 buổi tập/ngày cùng De Paul và tuân thủ chế độ dinh dưỡng khắt khe. Theo thống kê, tốc độ tối đa của Messi hiện cao hơn khoảng 5% so với kỳ World Cup 2022.
Messi ở tuổi 39: Đi bộ nhiều hơn, nhưng hiệu quả không giảm
Ở tuổi 39, Messi dành khoảng 47% thời gian trên sân để đi bộ, quan sát, tích lũy năng lượng và chỉ tăng tốc vào những khoảnh khắc quyết định. Tính đến trước bán kết, tổng quãng đường chạy nước rút của anh chỉ là 631 m, nhưng hiệu suất tạo dấu giày vào các bàn thắng vẫn thuộc nhóm cao nhất giải. Chỉ mình anh và Kylian Mbappé sở hữu từ 10 lần góp dấu giày vào bàn thắng trở lên ở hai kỳ World Cup liên tiếp.
Bài ca "Ngôi sao thứ 4" và lời hứa của cả tập thể
Dưới thời Scaloni, Argentina đã lần lượt chinh phục Copa América, Finalissima và World Cup 2022. Giờ đây, "Albiceleste" lại đứng trước cơ hội viết tiếp lịch sử. Sau mỗi chiến thắng, cả đội cùng cất vang "La cuarta estrella" (Ngôi sao thứ 4) trong phòng thay đồ - ca khúc được sáng tác dành riêng cho Messi, nhắc lại nỗi đau ở chung kết World Cup 1990 để biến quá khứ thành động lực. Leandro Paredes từng nói: "Khi Messi khóc, chúng tôi không ôm anh ấy để an ủi. Chúng tôi muốn anh ấy biết rằng cả đội luôn ở bên". Đó là lời hứa của cả tập thể: sẽ chiến đấu đến cùng để trận đấu cuối cùng của Messi trong màu áo Argentina chưa phải diễn ra ở World Cup 2026.
