HLV Nolberto Solano, cựu danh thủ Newcastle United và đội tuyển Peru, đang thực hiện một dự án đầy tham vọng tại Pakistan: xây dựng lại nền bóng đá nước này từ gần như con số 0, trước thềm FIFA ASEAN Cup 2026, nơi Pakistan sẽ đối đầu Việt Nam, Thái Lan và Philippines tại vòng bảng.
Nền tảng bóng đá Pakistan gần như chưa có gì
Pakistan, quốc gia hơn 250 triệu dân, nhiều năm qua hầu như đứng ngoài dòng chảy phát triển của bóng đá châu Á do hàng loạt khó khăn về tổ chức, cơ sở vật chất và hệ thống thi đấu. Liên đoàn Bóng đá Pakistan (PFF) từng nhiều lần bị FIFA đình chỉ tư cách thành viên vì các vấn đề quản trị và bầu cử, khiến cả một thế hệ cầu thủ không có cơ hội phát triển đúng lộ trình. Khi Solano nhận lời dẫn dắt cách đây đúng một năm, ông biết mình không đến để tạo phép màu ngay lập tức mà để khởi động một quá trình lâu dài.
Triết lý thực tế: Phòng ngự vững chắc trước, bất ngờ sau
Solano xác định mục tiêu đầu tiên là thay đổi cách nhìn của đối thủ. Pakistan không thể là đội bóng chỉ cần ra sân là đã có ba điểm. Dù ngưỡng mộ phong cách tấn công của Jurgen Klopp hay lối kiểm soát bóng của Pep Guardiola, ông hiểu Pakistan chưa có nền tảng để vận hành chiến thuật phức tạp. Ông ưu tiên xây dựng một tập thể đoàn kết, giàu tinh thần chiến đấu và kỷ luật. "Muốn có kết quả, trước tiên đội bóng phải vững chắc, không dễ thủng lưới. Sau đó mới nghĩ đến việc tạo nên bất ngờ", Solano từng chia sẻ.
Khai thác nguồn lực từ kiều bào và tài năng trong nước
Trong bối cảnh trong nước không có giải vô địch quốc gia ổn định, Solano tích cực tìm kiếm các cầu thủ gốc Pakistan đang thi đấu tại Anh, Đan Mạch, Na Uy và nhiều nước châu Âu khác để bổ sung chất lượng. Ông cũng làm việc với đội U23 để tạo kết nối giữa các tuyến và chuẩn bị nguồn lực tương lai. Dù kết quả ban đầu chưa thực sự tích cực, Solano nhìn thấy tín hiệu lạc quan từ tinh thần thi đấu và nền tảng thể lực của các cầu thủ.
So sánh với Việt Nam và các nước châu Á
Trong một bài phỏng vấn hồi tháng 9 năm ngoái, Solano thừa nhận bóng đá Việt Nam đi trước Pakistan nhiều năm. Các nước như Việt Nam, Thái Lan, Malaysia hay Oman đã có bước tiến mạnh nhờ đầu tư bài bản. Pakistan hoàn toàn có thể học hỏi mô hình đó nếu kiên trì chiến lược dài hạn. Ông đánh giá Pakistan sở hữu nhiều cầu thủ trẻ tiềm năng nhưng thiếu cơ hội phát triển vì không có hệ thống giải đấu ổn định.
Thách thức tại FIFA ASEAN Cup 2026
FIFA ASEAN Cup 2026 là giải đấu đầu tiên được tổ chức với sự tham gia của các đội ngoài khu vực Đông Nam Á. Pakistan, dù được xếp hạng 198 thế giới, vẫn bị đánh giá thấp hơn đáng kể về chất lượng đội hình và kinh nghiệm quốc tế. Tuy nhiên, dưới thời Solano, đội bóng đang cho thấy quyết tâm thay đổi với lối chơi kỷ luật, chú trọng phòng ngự và tận dụng cơ hội phản công. Với tuyển Việt Nam, đây là trận đấu được kỳ vọng thuận lợi, nhưng sự xuất hiện của Solano mang đến một hình ảnh khác cho Pakistan: một đội bóng đang định hình bản sắc, thay vì chỉ là "kẻ lót đường" như trong quá khứ.
Di sản lâu dài hơn thành tích nhất thời
Solano nhiều lần chia sẻ rằng ông bị thuyết phục bởi khát vọng cải tổ của ban lãnh đạo mới PFF. Ông nói: "Tôi muốn làm điều gì đó cho người dân Pakistan để khi rời đi, họ vẫn còn nhớ đến tôi." Dù kết quả tại FIFA ASEAN Cup ra sao, hành trình xây dựng lại nền bóng đá từ đống đổ nát của Solano là câu chuyện đáng chú ý, phản ánh niềm tin rằng sự thay đổi bền vững luôn bắt đầu từ những nền móng đầu tiên.
