Hành trình từ phương án chữa cháy đến kiến trúc sư kỷ nguyên vàng
Lionel Scaloni, người từng chỉ được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền của Argentina trong bối cảnh bất đắc dĩ sau World Cup 2018, giờ đây đang đứng trước cơ hội trở thành HLV đầu tiên kể từ Vittorio Pozzo bảo vệ thành công chức vô địch World Cup. Nếu đánh bại Tây Ban Nha ở trận chung kết, Scaloni sẽ ghi tên mình vào lịch sử bóng đá thế giới.
Mối quan hệ giữa Scaloni và Lionel Messi bắt đầu từ năm 2005, khi Messi ra mắt tuyển Argentina trong trận gặp Hungary. Dù chỉ thi đấu 45 giây trước khi nhận thẻ đỏ, Messi đã nhận được hai đường chuyền, và cả hai đều đến từ Scaloni. Một năm sau, khi Messi ghi bàn đầu tiên tại World Cup trước Serbia và Montenegro, người đầu tiên chạy đến ôm chúc mừng anh trong đường hầm cũng chính là Scaloni.
Xây dựng tập thể vì Messi
Sau thất bại hỗn loạn tại World Cup 2018, Jorge Sampaoli rời ghế HLV trưởng, để lại đội tuyển rệu rã. Liên đoàn Bóng đá Argentina không đủ tiềm lực tài chính để mời chiến lược gia tên tuổi, Scaloni chỉ được giao quyền tạm thời trong sáu trận giao hữu. Ông không phải lựa chọn số một, mà là phương án khả thi nhất.
Scaloni bắt đầu bằng cuộc gặp Messi, cùng Pablo Aimar và Walter Samuel trình bày kế hoạch xây dựng tập thể trẻ trung, giàu năng lượng xoay quanh siêu sao số 10. Họ muốn tạo ra một đội bóng đủ mạnh để Messi phát huy hết giá trị, thay vì phụ thuộc vào anh. Điều này thuyết phục Messi tiếp tục gắn bó.
Văn hóa đội tuyển và sự gắn kết
Scaloni, Aimar và Samuel chịu ảnh hưởng từ triết lý của Jose Pekerman, không chỉ chú trọng chiến thuật mà còn xây dựng văn hóa đội tuyển. Những buổi ăn tối, trò chuyện hay bữa tiệc nướng truyền thống đôi khi cũng quan trọng như phân tích video. Sự gắn kết giữa các cầu thủ trở thành khác biệt lớn nhất trong giải đấu kéo dài cả tháng.
Scaloni chưa bao giờ tìm cách giảm vai trò của Messi. Ông tạo ra tập thể nơi mọi người chấp nhận Messi là trung tâm, không có đố kỵ hay cạnh tranh. Các cầu thủ xem việc giúp Messi chinh phục danh hiệu là mục tiêu chung. Scaloni từng nói Messi giống như một người bạn trong phòng thay đồ hơn là biểu tượng bất khả xâm phạm.
Thành công tại World Cup 2026
Tại World Cup 2026, Argentina nhiều lần rơi vào thế khó trước Cape Verde, Ai Cập, Thụy Sĩ và Anh, nhưng đều vượt qua nhờ bản lĩnh tập thể. Sau chiến thắng trước Ai Cập, Scaloni nghẹn lời trong cuộc phỏng vấn vì xúc động. Áp lực bảo vệ ngôi vô địch và cảm giác đây có thể là kỳ World Cup cuối cùng của Messi khiến cảm xúc mãnh liệt hơn.
Nếu đánh bại Tây Ban Nha, Scaloni sẽ trở thành HLV đầu tiên kể từ Vittorio Pozzo bảo vệ thành công chức vô địch World Cup. Đó sẽ là cái kết hoàn hảo cho người từng chỉ được chọn vì Argentina không còn phương án nào tốt hơn.
